A punto de tocar el cielo

Por Graham Hunter en Villarreal 

La historia y el destino han metido por primera vez al Villarreal CF en las semifinales de la Copa de la UEFA, y por si fuera poco, contra el Valencia CF, su rival regional.

Orgullo local
En juego está el orgullo local y la plaza en la final del 19 de mayo en Goteborg, por lo que es fácil entender por qué el delantero del Villarreal Sonny Anderson cree que el equipo nunca antes se ha enfrentado a un partido más importante. Los dos máximos goleadores del torneo, Alan Shearer y Mateja Kezman, con 6 tantos cada uno, han mostrado un magnífico estado de forma para un equipo que triunfa en una competición europea a la que llegaron tras ganar la Copa Intertoto de la UEFA.

“Absoluta emoción”
“La verdad es que sólo tiene que fijarse en la emoción de nuestros seguidores para darse cuenta de lo que este partido significa para ellos. Muchos de nosotros creemos que es el partido más importante en la historia del Villarreal, no sólo porque estamos a falta de tres partidos para conseguir el primer título europeo del club, sino también porque es contra el Valencia”, señaló el delantero brasileño.

Racha sorprendente
Anderson llegó el verano pasado procedente del Olympique Lyonnais. Sin embargo, tras anotar el primer gol en la victoria por 2-0 en el partido de vuelta contra el Celtic FC, finalista el pasado año, que le dio el triunfo por un 3-1 global y una plaza en las semifinales, el brasileño ha demostrado su valía. “Estoy muy contento con mi contribución al equipo hasta el momento, y estoy satisfecho por haber llegado tan lejos con el Villarreal”, dijo.

“Marcar pronto”
“Cuando fiché por el club el pasado verano, ni yo ni la mayoría de los jugadores pudimos imaginarnos que podíamos lograr esto”. Respecto al partido, añadió: “Lo ideal para nosotros sería poder marcar pronto para que nuestra confianza aumente. Pero desde mi punto de vista, también es vital que el Villarreal no conceda ningún gol”.

Eliminación de los fuertes
El Villarreal ha entrado en la competición de clubes europea de manera sobresaliente, eliminando a fuertes equipo de Europa como el Galatasaray SK, AS Roma y el Celtic. Sin embargo, el Valencia, líder empatado a puntos con el Real Madrid CF en la carrera por el título de la Primera División, es un conjunto fuerte y mucho mejor informado sobre el Villarreal que los anteriores rivales.

Albelda y el derbi local
El capitán del Valencia David Albelda insiste en que el toque adicional que supone el ambiente de un derbi local resultará ser más importante que el hecho de que se trate de una semifinal de la Copa de la UEFA. Algo que él ya ha vivido en sus propias carnes, ya que antes de su traspaso al Valencia, jugó en el Villarreal hasta 1999.

“Buena relación”
“Estoy seguro de que el presidente del Villarreal Fernando Roig dará una buena prima a sus jugadores si nos eliminan. Hay una buena relación entre los dos clubes, pero estoy seguro de que ellos estarán más contentos ganándonos a nosotros, que si vencieran a, por ejemplo, el Real Madrid. Asimismo, también sé, o espero, que el Villarreal prefiera que nosotros ganemos la Liga, y no el Real Madrid”, comentó Albelda.

Con uñas y dientes
La verdad es que, pese a que la ciudad de Valencia está dividida en dos frentes por el orgullo individual de cada club, no hay duda alguna de que todos saldrán a luchar con uñas y dientes esta noche. “Creo que la clave está en que estos partidos son batallas físicas y psicológicas más que puro fútbol. Pero estamos en las semifinales de un torneo europeo, y no podemos estar pensando en guardar cosas este jueves, tenemos que salir a tope y ya veremos lo que hacemos después”, dijo Albelda.

"Un momento único"
El capitán del Villarreal Quique Álvarez se mostró de acuerdo y añadió: “Es un momento único y tenemos que darlo todo. Todo el mundo está muy orgulloso de nosotros por lo que ya hemos conseguido. Ahora tenemos que llegar a tocar el cielo”.