Todo listo para la gran final

Después de unos apasionantes días en Malta, todo está ya preparado para la gran final del Campeonato de Europa Sub-17 de la UEFA entre Holanda e Inglaterra.  

Las lluvias y los grises cielos del lunes han dado paso a un tiempo más benévolo en la isla mediterránea, y las selecciones y los entrenadores ya se preparan para el decisivo choque en el Ta' Qali National Stadium. Inglaterra llega al partido después de su gran segunda parte ante Portugal en semifinales, mientras que los holandeses lo hacen tras golear a Escocia para seguir con su pleno de victorias en el torneo.

"En la fase de clasificación y aquí no hemos perdido ningún partido. Eso habla muy bien del carácter de esta selección", dijo el preparador holandés, Marteen Stekelenburg. Peacock, que dirigirá su tercera final a este nivel, quiso destacar la sensatez de sus jugadores. "Es muy fácil entrenarles, es un grupo humano muy cercano y con hambre de conocimiento. Es genial ver que aún son un poco inocentes y que tienen ganas de ganar". 

"Se trata de ellos teniendo un cierto dominio, tomar decisiones y hablar sobre el juego  y no ser un entrenador dominador todo el tiempo". Peacock, que sigue sudando por el estado de forma de Adam Armstrong, máximo goleador de la campaña con nueve goles (incluyendo la clasificación), a causa de una lesión de tobillo sufrida el domingo, siente que hay similitudes entre este equipo y el que levantó el trofeo en 2010.

Los holandeses fueron campeones  en 2011 y 2012 y su entrenador tiene gran confianza que su particular colección de jugadores tiene lo que se necesita de cara al inicio del partido. "Es una final y miraré a los jugadores para ver si tengo que quitar algo de presión o poner una presión extra", añadió el antiguo responsable de las categorías inferiores del AFC Ajax.

El seleccionador holandés Maarten Stekelenburg©Domenic Aquilina

"Puedes hacer cien planes pero cuando no tienes buenos jugadores el plan no puede funcionar, lo más importante es la calidad de los jugadores en el campo. Cada persona está aprendiendo cada día, incluyéndome a mí. Soy un entrenador al que le gusta trabajar con un equipo sobre una base diaria. A veces con selecciones nacionales es difícil porque no los tienes demasiado a menudo juntos, así que he disfrutado con ellos durante un periodo más largo para agregar cosas y ponerles a punto".

Ambas partes se mostraron de acuerdo en que la victoria por 2-0 de Holanda en la fase de grupos ante una Inglaterra con muchos cambios tendrá poco que ver con este partido decisivo. Aunque el capitán de la selección inglesa Ryan Ledson señaló que este es "el partido más importante de nuestras vidas y sería raro si no estuviéramos nerviosos", su seleccionador enfatizó la necesidad de mantener la calma.

Peacock, en su octava fase final, añadió: "No puedes cargar toda la presión. En mi experiencia tienes que permitir a los jugadores lidiar con la presión y tener un tiempo para ellos mismos. Están preparados para esta final, y sólo tenemos que asegurarnos de estar relajados y calmados".

En los análisis previos a esta final, en las reuniones de equipo y en los preparativos, ambos seleccionadores han intentado buscar debilidades en el rival. ¿Ha encontrado alguna Peacock? "Si lo hubiera hecho, no lo diría", señaló. Algo similar sentenció Stekelenburg: "Tendréis que esperar a ver el partido". Esa espera está a punto de llegar a su fin.