Empate que sabe a poco

Italia, jugando con 10 hombres, y Croacia mantienen vivas sus esperanzas en el Grupo B del Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA, tras el empate a cero que sellaron en el partido disputado en Mondeville.

Ambos equipos necesitaban un resultado positivo tras perder su encuentro inaugural y crearon ocasiones en un entretenido primer tiempo el cual fue complicado para Croacia. El lateral izquierdo de Italia, Michelangelo Albertazzi, acumuló dos tarjetas amarillas justo antes del minuto 60, y Croacia estuvo a punto de llevarse los tres puntos cuando un disparo de Arijan Ademi se estrelló en el palo sobre el final del partido. Ambos países está a dos puntos del segundo del grupo, Portugal, y deben ganar su último partido para tener una posibilidad de unirse en la semifinal a la ya clasificada España.

Inicialmente era Croacia la que parecía con más opciones de responder positivamente a su revés de la primera jornada, con el libre directo de Filip Ozobić obligando a una buena intervención de Simone Colombi con sólo tres minutos de juego disputados. A continuación, Ante Vukušić se escapó con inteligencia de Luca Caldirola antes de disparar demasiado alto desde una escorada posición.

Roberto Punčec y Ademi también estuvieron cerca mientras Croacia certificaba su iniciativa en el juego, pero poco a poco Italia comenzó a recuperar el protagonismo y Mattia Destro, el máximo realizador en la fase de clasificación con ocho tantos, vio como Matej Delač rechazaba con los puños su lanzamiento de falta sobre la media hora de juego. Minutos más tarde, Tomislav Glumac tuvo que despejar bajo palos el peligroso remate de Fabio Borini.

Croacia comenzó la segunda parte al igual que la primera. Ozobić estuvo cerca de marcar pero su disparo se fue cerca del palo, y el cabezazo de Mario Tičinović tampoco encontró portería por poco. En el 59', Albertazzi fue expulsado en Italia. Podría haber sido peor para los azzurrini, y es que Ademi mandó el remate de la falta a la red lateral. Poco después, el cabezazo de Zvonko Pamić lo despejó Colombi.

A diez minutos para el final, Ademi lanzó un disparo desde 30 metros, y cuando el portero italiano parecía ya batido, el balón golpeó en el palo izquierdo para alivio de los transalpinos. En la otra portería, Delač reaccionó bien a un potente lanzamiento de Destro. A pesar de los intentos de ambas selecciones, el partido acabó sin goles. En la última jornada, Croacia se mide a Portugal, mientras que Italia lo hará con España, ya líder del Grupo B.