España quiere hacer historia

Como si el fútbol español no fuese lo suficientemente dominante, comienzan la defensa del título en el Campeonato de Europa Sub-19 de la UEFA con Julen Lopetegui esperando que sus jugadores puedan mejorar, una afirmación que hizo temblar a sus rivales en el Grupo A, Estonia, Grecia y Portugal.

'La Roja' comienza ante Grecia en Haapsalu el martes. Mientras que Estonia, que juega su primer campeonato de la UEFA, a cualquier nivel, se verá las caras con Portugal. Mientras el preparador Español espera que sus chicos puedan emular el éxito de la selección absoluta en la UEFA EURO 2012, el entrenador de Estona Arno Pijpers bromeó diciendo que "lo último que necesitamos es que ellos mejoren".

El ex portero de España, Lopetegui, estuvo con su selección sub-19, incluyendo a muchos de los integrantes que triunfaron el verano pasado en Rumania, en el hotel de concentración viendo el triunfo de 'La Roja' ante Italia en la final de Kiev. El técnico de 45 años afirmó que ese partido sirvió de "motivación" para sus pupilos mientras se preparan para defender el título conseguido hace un año.

"Lo que presenciamos es un buen ejemplo para nuestras estrellas jóvenes de que pueden ganar, pero lo más importante, es de cómo pueden ganar", declaró. Sobre la difícil tarea que afronta al tratar de sumar su sexto título en esta categoría, el ex jugador aseveró: "Cada equipo en este torneo es fuerte y llegaron hasta aquí tras unos partidos de clasificación muy complicados".

"Estamos presenciando un muy buen periplo de Portugal y Grecia, mientras que Estonia mejoró muchísimo en estos últimos tiempos, y su conocimiento del entorno va a jugar a su favor", destacó Lopetegui.

Kostas Tsanas lidera una vez más al equipo heleno a su cuarta fase final en seis años, y su récord en la clasificación donde no conocieron la derrota y ganaron cinco de sus seis encuentros, es un motivo de preocupación para todos sus adversarios en el torneo. Sin embargo, no podrán contar con su dúo Dimitris Kourmpelis y Kostas Stafylidis, al estar suspendidos.
"Estamos entre los mejores ocho equipos de Europa y queremos demostrar que merecemos estar aquí. Estamos jugando ante equipos con gran tradición en el fútbol juvenil, pero vamos a ser competitivos", afirmó Tsanas.

Pijpers, que se hizo cargo del equipo de Estonia en marzo, declaró que sus jugadores deben centrarse en sus actuaciones y no en los resultados. "Este es un gran reto para nosotros y es muy importante que vayamos a competir contra rivales muy fuertes. Queremos demostrar que podemos jugar al fútbol. Debemos trabajar fuerte en cada nivel y los entrenadores que estuvieron aquí antes que yo hicieron un buen trabajo en ese aspecto", aseguró el preparador.

El primer desafío de Estonia en el Estadio Lilleküla será enfrentarse a Portugal, la selección que más goles anotó en la fase de clasificación con 29 tantos. Su técnico Edgar Borges declaró que las ganas de su equipo es "la misma que la de todos los demás, para hacerlo y bien y lograr la clasificación a la Copa Mundial de la FIFA Sub-20" si terminan entre los tres primeros del grupo.

"Cada partido será una final ya que estamos jugando ante las mejores selecciones en esta categoría. Los pequeños detalles decidirán el devenir de estos partidos, pero lo que es más importante para nosotros es que tenemos un equipo muy fuerte con una gran identidad", concluyó Borges.