Israel todavía queda lejos

 Tras una fase de clasificación saldada con siete triunfos, un empate y ninguna derrota, con un bagaje de 27 goles a favor y únicamente dos en contra, la selección española de Julen Lopetegui sigue en su camino por estar en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA del próximo mes de junio que se disputará en Israel. Para ello, y como último escollo, debe superar a Dinamarca en el play-off por una de las siete plazas restantes.

El Municipal El Plantío (Burgos) será el escenario del duelo de ida en el que la vigente campeona del torneo quiere prolongar su racha como local en la fase de clasificación del certamen continental, ya que la última derrota oficial data del 10 de octubre de 2006, exactamente hace seis años. Fue también en un play-off en el que Italia hizo bueno el 0-0 de la ida venciendo 1-2 en La Balastera de Palencia y ganándose su billete. Desde entonces, 14 duelos disputados en España y 14 victorias, con diez de ellas sin recibir goles. Entre ellos esta misma eliminatoria de hace dos años, también en Burgos, y que a la postre fue el germen para alzar el trofeo en Dinamarca.

No en vano, el actual poseedor del cetro recibe a Dinamarca sin haber recibido ni un tanto en sus cuatro encuentros en casa (2-0, 6-0, 3-0, 6-0), y en esa excelente trayectoria han tenido que ver David De Gea en la portería, Rodrigo (siete goles) en la delantera o Isco (cinco goles y dos asistencias) brillando en la zona ancha. Todos ellos siguen formando la columna vertebral de la sub-21, mientras que en defensa la excelente labor ha sido de Martín Montoya, Marc Bartra o Carles Planas entre otros.

Dinamarca fue segunda del Grupo 4 de la fase de clasificación por detrás de Serbia, pero cerró sus ocho encuentros sin derrota alguna (cuatro victorias y cuatro empates). De los ocho goles recibidos, sólo dos fueron como visitante. Uno de sus bastiones en la zaga es Jannik Vestergaard, espigado central del TSG 1899 Hoffenheim que el curso pasado disputó 23 partidos con el primer equipo a sus 19 años. Junto a él, Mathias Jørgensen, que crece en el PSV Eindhoven y llega tras superar una lesión. Arriba, Nicklas Helenius, con cuatro goles (máximo goleador danés en la fase de clasificación junto a Emil Larsen) sabe aprovechar perfectamente su 1,95 metros cayendo a banda y exhibiendo una técnica nada común para su altura.

Lopetegui conoce los puntos fuertes del rival en este play-off. "No han perdido ningún partido en la clasificación, fueron superiores a Serbia en los duelos directos, y los balcánicos quedaron primeros. Tienen un equilibrio físico importante y con buenos jugadores", aseguró el seleccionador sub-21. La clave para viajar a Aalborg sería "no encajar gol, porque te da más posibilidades, pero vamos a afrontarlo con naturalidad, a hacer lo nuestro y atacar con la pelota", aseguró el director de orquesta español. Israel todavía queda lejos, primero toca hacer doble escala.