Gran éxito del Día de la Mujer en Hyde Park

El primer Día de la Mujer en el Festival Champions de la UEFA fue un rotundo éxito para toda la gente que tomó parte en él, desde las jugadoras de cantera a las del fútbol de élite.

Como parte de los preparativos para la final de la UEFA Champions League Femenina del próximo jueves, el martes contó con una celebración del fútbol femenino a todos los niveles. Mientras que en Craven Cottage serán Olympique Lyonnais y 1. FFC Turbine Potsdam quienes centren la atención, en Hyde Park brillaron con luz propia dos de las mayores estrellas del fútbol femenino inglés: la capitana de la selección inglesa Faye White y la seleccionadora Hope Powell.

Aunque una lesión en el bíceps femoral impidió a White emplearse a fondo con las jóvenes futbolistas que acudieron al parque, la defensa del Arsenal Ladies FC no tiene ninguna duda de los beneficios que trae consigo este día. "Es bueno que el fútbol para niñas y mujeres tenga su propia sección en este festival, porque demuestra el crecimiento del fútbol femenino", comentó a UEFA.com.

"Permite a las chicas disfrutar del deporte nacional, jugarlo y ser parte de él. Además hay un buen nivel. Ha mejorado mucho desde que yo jugaba cuando era pequeña. El fútbol femenino atraviesa por un buen momento de salud, hay muchas más oportunidades para las chicas, y ahora mismo juegan al fútbol muchas más chicas que cuando yo empecé", añadió.

Powell se mostró igual de entusiasmada con la iniciativa y con el trabajo llevado a cabo para promover el fútbol femenino desde la base. "Es fantástico. Que haya eventos como este específicamente para el fútbol femenino es un gran apoyo y supone una gran plataforma para nosotros. Nos da una oportunidad de promover la final del jueves. Además, dará a las chicas algo a lo que aspirar en el futuro. Todos sabemos que aman el fútbol y quieren ser parte de él", dijo la seleccionadora.

"Necesitas esa base de jugadoras, y esto es una gran oportunidad para todas aquellas que quieren dedicarse al fútbol. Muchas chicas juegan al fútbol por motivos sociales, por diversión, y para ellas es un gran deporte. El fútbol es el deporte número uno en cuanto a participación femenina en este país, y eso es fantástico. Primero, nos permite tener más jugadoras entre las que elegir, y segundo es una buena forma de combatir la obesidad, porque anima a la actividad física", añadió Powell.

Además de tener la oportunidad de estar junto a White y Powell, cerca de 200 niñas de la escuela primaria y secundaria tomaron parte en un torneo de cinco contra cinco ese mismo día, y más de 700 participaron en las actividades a lo largo de la semana. Con un énfasis en el juego limpio, Carol Isherwood, directora regional de la Federación Inglesa de Fútbol (FA) para Londres, elogió el éxito del evento a todos los niveles.

"Es maravilloso que las jóvenes jugadoras puedan conocer a Hope y Faye y tengan la oportunidad de que les firmen autógrafos. Han disfrutado mucho estando aquí. Puede verse por la expresión de sus caras que es un evento fantástico en el que tomar parte. Algunas de las chicas podrán ir al partido del jueves y tendrán la oportunidad de ver de cerca a las mejores jugadoras de Europa. Pueden aspirar a alcanzar ese nivel o simplemente a seguir jugando. Eso es lo más importante, participar y seguir tomando parte en el fútbol femenino", dijo.

Además de todo esto, muchas de las chicas que llegaron de colegios de los barrios londinenses de Camden, Islington y Lambeth tuvieron un premio extra. El trofeo de la UEFA Champions League Femenina se encontraba expuesto en un pedestal, y muchas de ellas pudieron posar junto a él, sólo dos días antes de que lo levante el mejor equipo de Europa en el estadio de Craven Cottage.