Successo per il il Women's Day

Il primo Women's Day, celebrato durante lo UEFA Champions Festival, è stato un trionfo per tutte le appassionate di calcio femminile, dal livello base fino a quello d'elite.

In attesa della finale di UEFA Women's Champions League, martedì è stato festeggiato il calcio femminile a tutti i livelli. Mentre Craven Cottage si prepara a ospitare la sfida di giovedì tra Olympique Lyonnais e 1. FFC Turbine Potsdam, Hyde Park ha accolto due personalità molto famose in Inghilterra: il capitano della nazionale Faye White e il Ct Hope Powell.

Anche se non ha potuto partecipare alle attività pratiche per un infortunio, White ha espresso un'opinione ampiamente favorevole sulla festa: "È bello che le donne abbiano una giornata dedicata a loro. Tutto ciò dimostra che il calcio femminile è cresciuto", ha commentato il difensore dell'Arsenal Ladies FC a UEFA.com.

"Le ragazze possono giocare in tutto il paese e dare un contributo attivo. Anche gli standard sono buoni e sono migliorati molto da quando ho iniziato a giocare io. Il calcio femminile gode di ottima salute, offre molte più opportunità e il numero di partecipanti è in aumento".

Powell è altrettanto entusiasta per la promozione del calcio femminile a livello base: "È fantastico - ha aggiunto -. Gli eventi dedicati appositamente al calcio femminile costituiscono un punto di partenza. Oltre a promuovere la finale di giovedì, questa manifestazione sarà una fonte di ispirazione per le ragazze che amano il calcio e vogliono partecipare in prima persona".

"È importante che ci sia un ampio bacino di calciatrici e che tutte abbiano l'opportunità di giocare. Tante ragazze giocano per motivi sociali e vogliono solo divertirsi, ed è per questo che il calcio è un grande sport. Non a caso, è al primo posto per numero di partecipanti nel nostro paese. Noi abbiamo il vantaggio di poter scegliere fra un maggior numero di ragazze, ma va anche ricordato che lo sport è utile anche contro i problemi di salute come l'obesità".

Oltre a incontrare White e Powell, circa 200 ragazze delle scuole primarie e secondarie hanno disputato alcuni tornei di calcio a cinque, per un totale di 700 partecipanti in tutta la settimana. Evidenziando il fair play, Carol Isherwood, direttrice regionale della Federcalcio inglese per l'area di Londra, considera l'evento un successo a ogni livello.

"Alle ragazze è piaciuto conoscere Hope e Faye e avere un autografo - ha commentato -. Si sono divertite molto, basta vedere i loro sorrisi. Alcune di loro andranno alla partita giovedì e vedranno alcune delle giocatrici più forti in Europa. Possono aspirare a raggiungere questi livelli, o anche solo continuare a giocare. È questa la cosa più importante: farsi coinvolgere e restare coinvolte".

Le ragazze, provenienti in maggioranza dalle scuole di Camden, Islington e Lambeth, hanno anche avuto la possibilità di farsi immortalare con il trofeo della UEFA Women's Champions League, che si prepara a essere consegnato alle future campioni d'Europa.