Qué ver en los cuartos de final de la Women's Champions League

La UEFA Women's Champions League vuelve el 22 de marzo con unos cuartos de final que reanudan el camino a Turín.

El Barcelona, vigente campeón, se enfrentará al Real Madrid, mientras que el Lyon, que acumula siete títulos, se medirá a la Juventus, anfitriona de la final, el Arsenal jugará ante el Wolfsburgo y los dos semifinalistas derrotados de la temporada pasada se enfrentarán en el Bayern de Múnich - Paris Saint-Germain.

Duelo clásico, nuevo escenario

Puede que el Real Madrid contra el Barcelona no tenga la historia ni la resonancia del duelo masculino. El club de la capital no entró en el fútbol femenino hasta 2020 tras hacerse con el CD Tacón y, a pesar de terminar la temporada de su debut en segunda posición, quedó a 25 puntos de las azulgranas, que han ganado los tres Clásicos femeninos con bastante comodidad. Sin embargo, la impresionante trayectoria del Madrid en su primera temporada europea, eliminando al Manchester City para acceder a la fase de grupos y metiéndose en los cuartos de final, le ha valido para enfrentarse al vigente campeón. El partido de vuelta será el primero del Barcelona ante los aficionados en el Camp Nou, después de haber jugado allí a puerta cerrada en enero de 2021 contra el Espanyol. Las entradas se agotaron en enero a los pocos días de haberlas puesto a la venta, por lo que es probable que se produzca un récord mundial de público para un partido de clubes femeninos. Los aficionados locales esperan que se repita lo del 13 de marzo, cuando el Barcelona venció al Madrid por 5-0 ante 5.430 espectadores, la mayor asistencia oficial al estadio Johan Cruyff, para revalidar el título español a falta de seis jornadas.

Casualmente, la primera participación del Barcelona en la Copa de Europa masculina, en la campaña 1959/60, se saldó con una semifinal contra el Madrid. En aquella ocasión, los blancos, que ganaron los dos partidos, se dirigían a su quinto título consecutivo. Esta vez el Barcelona es el equipo a batir, al ser el favorito para retener el trofeo que levantó a lo grande el pasado mes de mayo. Además, tiene la experiencia de haber ganado los cuartos en un duelo entre clubes españoles, al derrotar al Atlético por 0-1 en Bilbao en 2020. El Madrid es el primer debutante en la competición que llega a los cuartos de final desde que lo hiciera su víctima de la segunda ronda, el City, en la 2016/17. Veremos si el conjunto blanco también llega a semifinales como hiciera el equipo inglés en aquella ocasión.

Londres vuelve a citarse con el Wolfsburgo

El Wolfsburgo, mermado por las lesiones, parecía estar de capa caída tras su derrota en la cuarta jornada en casa ante el Juventus, pero acabó encabezando el Grupo A al superar por 4-0 al Chelsea en su último partido y provocar la eliminación del finalista de 2021. De este modo, el Wolfsburgo firmó su décima presencia consecutiva en cuartos de final y se enfrenta a otro equipo que establece una nueva marca en esta fase: el Arsenal es el primero en estar en 14 ocasiones en los cuartos de final. Además de contar con las exjugadoras del Arsenal Jill Roord y Dominique Janssen en su plantilla, el Wolfsburgo no es ajeno a la visita a Londres. No solamente ganó el primero de sus dos títulos en Stamford Bridge en 2013, sino que sus dos enfrentamientos en la fase de grupos contra el Chelsea lo convirtieron en el encuentro más disputado de esta competición con diez enfrentamientos. También venció por 0-2 al Arsenal en las semifinales de 2012/13 en su camino hacia una victoria global de 4-1 y terminaría conquistando el título en Londres.

Si el Wolfsburgo no hubiera dejado escapar una ventaja de 1-3 en su empate de la primera jornada en el campo del Chelsea, su camino habría sido mucho más sencillo. Pero el Arsenal tiene motivos para estar agradecido por su primer partido en Londres en fase de grupos, también contra un rival alemán: la victoria por 4-0 ante el Hoffenheim resultó clave para avanzar, ya que perdió dos veces, de forma abultada, contra el Barcelona y cayó por 4-1 en Alemania, lo que no fue suficiente para impedir el avance del Arsenal. Ambos clubes saben que pueden mejorar sus irregulares actuaciones en la fase de grupos, pero cada uno cuenta con las armas ofensivas necesarias para hacer de esta una eliminatoria emocionante. Sobre todo la máxima goleadora, Tabea Wassmuth, en el caso del Wolfsburgo, y Vivianne Miedema, posiblemente junto a su nuevo fichaje, Stina Blackstenius, en el del Arsenal.

La fuerza de la novedad ante el viejo maestro

La Juventus dio la sorpresa de la fase de grupos al terminar por encima del Chelsea y sacarle cuatro puntos al Wolfsburgo, manteniendo vivo lo que parecía un sueño improbable de jugar una final en casa, en Turín. Con un total de 36.058 espectadores en los tres partidos disputados en el Juventus Stadium en la fase de grupos, el campeón de Italia, que nunca había superado los dieciseisavos de final, ha conseguido un gran impulso.

Pero tendrá que alcanzar cotas nunca antes alcanzadas para superar al Lyon. El final de su reinado de cinco años, en los cuartos de final de la temporada pasada contra el Paris, podría haber perforado el anterior aire de invencibilidad del OL, pero desde el ascenso de Sonia Bompastor al cargo de entrenadora y después de una astuta renovación de la plantilla, sigue pareciendo muy duro. Ada Hegerberg ha regresado de su larga ausencia por lesión a su ya conocida forma goleadora, mientras que el experimentado trío Sarah Bouhaddi, Dzsenifer Marozsán y Eugénie Le Sommer han regresado de sus cesiones al OL Reign y Sara Björk Gunnarsdóttir vuelve a estar disponible tras su baja por maternidad. La Juventus, sin embargo, dio una señal de su potencial la temporada pasada contra el Lyon en el partido de ida de los dieciseisavos de final, al ir ganando por 2-1 durante media hora, antes de que los visitantes dieran la vuelta al marcador en los últimos minutos para ganar por 2-3.

Una pareja que quiere seguir avanzando

Tanto el Bayern como el Paris han estado en gran medida a la sombra de sus rivales nacionales en esta competición, con el Wolfsburgo y el Lyon dominando en Europa durante la última década. La temporada pasada, sin embargo, el Paris eliminó al Lyon en esta fase y tanto las galas como el Bayern no sólo llegaron a las semifinales, una fase más lejos que el Wolfsburgo y el OL, sino que ganaron sus respectivos títulos ligueros después de años de frustraciones en el segundo puesto. Ahora, ambos buscan cotas que nunca han alcanzado en esta competición.

El Paris llegó a las finales de 2015 y 2017, y presionó al Frankfurt y Lyon respectivamente hasta el final, pero ahora parece contar con el plantel más fuerte de su historia. Sus 25 goles sin respuesta al ganar los seis partidos de la fase de grupos superan incluso al Barcelona, con 13 jugadores diferentes marcando. El Bayern, que cayó ante el Paris en esta ronda en 2015 y solo llegó a las semifinales por segunda vez la temporada pasada, no fue tan espectacular en la fase de grupos, pero su victoria por 1-0 ante el Lyon una semana después de una desgarradora derrota en los últimos minutos en Francia demostró su capacidad y su mentalidad.