El Arsenal llega a los 100 partidos en la Women's Champions League: perfiles de sus estrellas
lunes, 24 de octubre de 2022
Resumen del artículo
El Arsenal se convirtió en el segundo equipo que disputa 100 partidos en la competición en el triunfo ante el Zürich por 3-1. Y lo celebramos recordando a seis de las mejores talentos del club a lo largo de los años.
Article top media content
Cuerpo del artículo
El Arsenal Stadium fue escenario de un hecho histórico el jueves 27 de octubre cuando el equipo local venció al Zürich para convertirse en el segundo club, después del Lyon, en alcanzar los 100 partidos en la competición femenina de la UEFA.
El primero de esos 100 encuentros fue también contra un rival suizo, cuando las 'Gunners' vencieron al FC Bern por 0-4 en el Stadion Neufeld el 1 de octubre de 2001. Esa misma temporada, las 'gunners' se proclamaron campeonas de su grupo de clasificación y alcanzaron el primero de sus 14 cuartos de final en la Copa de la UEFA Femenina/UEFA Women's Champions League (en otras tantas campañas europeas), uno de los pocos hitos de la competición que no ha establecido el Lyon, que está uno por detrás.
Hablando de Lyon, el gigante francés fue la víctima del Arsenal en su partido número 99, un notable 1-5 a domicilio que se cuenta entre las mejores actuaciones europeas de las 'gunners'. Sin embargo, el lugar de honor lo ocupa su victoria por un global de 1-0 ante el bicampeón Umeå en la final de 2007, en la que un gol de Alex Scott al final del partido de ida fue suficiente para conseguir el que sigue siendo el único título de Inglaterra.
En aquel equipo triunfante había varias supervivientes del histórico primer partido del Arsenal en la capital suiza: Emma Byrne, Ciara Grant y Jayne Ludlow, sin olvidar al entrenador Vic Akers, que dirigió al equipo desde su fundación en 1987 hasta 2009. De los 33 clubes que participaron en aquella temporada inaugural de la Copa de la UEFA femenina 2001/02, sólo el Arsenal ha participado en alguna de las dos fases de grupos de la Women's Champions League.
Con más de 50 trofeos en su haber, incluyendo un número récord de victorias en la Liga y la Copa inglesas, el Arsenal ha tenido una presencia decisiva en el ascenso del fútbol femenino de clubes. Recordamos a seis jugadoras pasadas y presentes que han dejado su huella en la competición de clubes femeninos de la UEFA y más allá.
Los primeros 99 partidos del Arsenal en competición de club de la UEFA
59V 14E 27D 282GF 119GC
Temporadas completadas: 14
Títulos: 1
Finales: 1
Semifinales: 6
Cuartos de final: 14 (record)
Emma Byrne
La guardameta de la República de Irlanda se incorporó al Arsenal a principios de 2000 y pasó 17 años en el club mientras dominaba el fútbol inglés y, por supuesto, se coronaba campeona de Europa en 2006/07.
Fue titular del Arsenal desde el debut en torneos UEFA en 2001/02 hasta la 2013/14, y Byrne fue durante muchos años la poseedora del récord de apariciones en la competición, llegando a disputar 77 partidos. De hecho, sólo fue superada como portera con más partidos por Sarah Bouhaddi el mes pasado.
Partido clave: ya había contribuido a la heroicidad del Arsenal en la victoria por 0-1 sobre el Umeå en el partido de ida de la final de 2007, pero en la vuelta -mientras el ataque de las estrellas del equipo sueco bombardeaba la portería local- Byrne estuvo magnífica para asegurar el empate a cero que certificó el título.
Kelly Smith
En una época en la que el fútbol femenino inglés era una fuerza en desarrollo más que consolidada, Smith era un indudable talento de talla mundial. Su carrera en los clubes se dividió entre el Arsenal y varios equipos estadounidenses, y demostró ser una favorita de la afición, a pesar de su mala suerte con las lesiones.
Smith se perdió la final de 2007 por sanción, pero sus dos goles en el primer partido de semifinales contra el Brøndby ayudaron a llegar a ella. Fue una de las muchas contribuciones decisivas antes de su retirada a principios de 2017.
Partido clave: el récord perfecto del Arsenal de llegar a los cuartos de final en cada participación parecía estar en peligro durante su undécima campaña, cuando empató con el bicampeón Turbine Potsdam en los octavos de final de 2012/13. Las 'gunners' sólo pudieron ganar en casa por un estrecho 2-1 en el partido de ida y nunca habían superado a un rival alemán, pero todo cambió cuando Smith marcó un 'hat-trick' y asistió a Ellen White para conseguir una victoria a domicilio por 3-4.
Alex Scott
Scott se ha labrado una segunda carrera como estrella de la televisión británica y astuta comentarista, pero hasta su retirada como jugadora en 2018 tuvo una larga etapa como lateral derecho de primera categoría. Fue convocada 140 veces por Inglaterra y pasó la mayor parte de su carrera en el Arsenal, al que se unió por primera vez a la edad de ocho años.
Scott fue una incondicional durante la época de dominio inglés del Arsenal, y aunque era más conocida por su defensa y su juego por las bandas, marcó quizás el gol más famoso de la historia de su club: el de la final de 2007 contra el Umeå.
Partido clave: el Arsenal se vio sometido a una intensa presión por parte del Umeå, y de Marta en particular, durante el borrascoso partido de ida de la final, pero, de alguna manera, seguía empatando cuando el partido entraba en el tiempo añadido. Scott, con un disparo lejano, selló una sorprendente victoria y, en última instancia, el título.
Kim Little
Little debutó en Europa con el Hibernian a los 16 años, y dos años después fichó por el Arsenal. Inicialmente jugando como delantera, marcó un 'hat-trick' en su primera participación en la Copa de la UEFA contra el Zúrich, y para cuando la internacional escocesa se unió al Seattle Reign a finales de 2013, estaba entre las diez máximas goleadoras de la competición.
Para entonces, se había asentado jugando en el centro del campo, y Little ha jugado ahí la mayoría de sus encuentros desde su regreso al Arsenal, incluso asumiendo el papel mediocentro defensiva. Ahora es la capitana del club, con el que ha disputado más de 250 partidos, y vuelve a figurar entre las diez máximas goleadoras gracias a su habilidad lanzando penaltis. Como dato, sus últimos ocho goles en Europa han llegado desde el punto fatídico.
Partido clave: Littel se unió demasiado tarde para enfrentarse al Umeå en 2007, pero en su temporada como debutante en el Arsenal pudo enfrentarse al equipo sueco en los cuartos de final, y fue una amenaza constante durante todo el partido de ida antes de sellar una victoria por 3-2 a falta de once minutos para el final. El Umeå se impuso en el partido de vuelta, pero esa victoria en casa sigue siendo una de las noches europeas más memorables del Arsenal en Meadow Park.
Vivianne Miedema
El fichaje de Miedema por el Arsenal procedente del Bayern en mayo de 2017 fue una señal clave de que las 'gunners' tenían la ambición de volver a la cima europea, y su gran reputación no hizo más que aumentar ese mismo verano cuando encabezó el éxito de Países Bajos en la EURO femenina. Tuvo que esperar hasta la temporada 2019/20 para disputar su primera campaña en la UEFA Women's Champions League con la camiseta del Arsenal, pero debutó con dos goles en el campo de la Fiorentina, otro en el partido de vuelta, para acabar alcanzando un increíble total de siete tantos en los octavos de final contra el Slavia de Praga.
La victoria de la primera jornada en Lyon supuso el vigésimo partido de Miedema con el Arsenal en Europa, y en esos encuentros ha marcado 18 goles, tras los ocho que consiguió como jugadora del Bayern. Por otro lado, su ambición por triunfar en esta competición no es ningún secreto.
Partido clave: el 'hat-trick' de Miedema ante el Slavia el curso pasado le permitió marcar 11 goles en cuatro partidos contra el club checo, lo que le dio al Arsenal un puesto en la fase de grupos, y le dio su tanto número 100 con el club. Todo un logro, pero la eliminatoria no corría peligro, todo lo contrario que su encuentro de la segunda ronda contra el Ajax esta temporada. Las 'gunners' viajaron a Países Bajos tras haber empatado en casa (2-2) y con sus ambiciones de grupo en peligro, hasta que Miedema se adelantó y derribó a sus compatriotas al principio de la segunda parte para marcar, un momento especialmente dulce para una aficionada del Feyenoord de toda la vida como es su caso.
Beth Mead
Las actuaciones de Mead en la EURO Femenina de la UEFA 2022 con Inglaterra la consagraron como un talento mundial, pero sus intervenciones con el Arsenal ya habían dejado entrever lo que estaba por llegar. Tras la llegada de Miedema, la delantera comenzó el torneo dejando su huella en la temporada doméstica con goles y asistencias.
Traspasada del Sunderland en enero de 2017, el primer gran impacto de Mead en la Women's Champions League se produjo en la eliminatoria de cuartos de final de 2020 contra el Paris Saint-Germain en San Sebastián, cuando un buen remate de Mead igualó el marcador, aunque el Arsenal perdió por 2-1. De nuevo, la inglesa volvió a brillar cuando las 'gunners' se enfrentaron de nuevo a un rival francés, aquel sensacional triunfo por 5-1 en Lyon.
Partido clave: la victoria del Arsenal en Lyon no sólo fue una de las grandes exhibiciones de sus 99 encuentros europeos, sino de los cerca de 1.750 choques de la historia de la competición femenina de clubes de la UEFA. Y Mead, que sólo dos días antes se había quedado sin el Balón de Oro tras ganarlo Alexia Putellas, mostró su mejor versión contra el campeón, contribuyendo con dos goles, uno de ellos tras un gran tiro libre, además de dar también una asistencia.