Las estrellas de la UEFA Women's Champions League sobre lo que hace especial a la competición

Hemos pedido a una jugadora de cada uno de los equipos cuartofinalistas de esta temporada que describa lo que significa para ellas la UEFA Women's Champions League. ¿La respuesta? Orgullo, calidad, emoción y algo un poco especial.

¿Qué hace especial a la Women's Champions League?

Leah Williamson (Arsenal): "Es la cumbre del fútbol de clubes, un escalón por encima de cualquier otro. Estos son los partidos en los que aspiras a participar".

Asisat Oshoala (Barcelona): "El nivel de la competición, jugar contra campeones de distintos países. Es una competición increíble. Quieres saber quién es el mejor equipo de Europa".

Lina Magull (Bayern): "Es algo diferente, eso es lo que la hace especial. El himno con las trompetas es un espectáculo. Es bonito que ahora también tengamos nuestro propio himno. Realmente te emociona. Te das cuenta enseguida de que la competición es muy especial, de que es internacional. Ahora que ha cambiado su estructura y tenemos una fase de grupos, es aún más especial porque es similar a la masculina. Fue un paso importante en el desarrollo del fútbol femenino".

Elisa Bartoli (Roma): "Es una de las competiciones más importantes del fútbol mundial, como el Mundial y la EURO femenina. Creo que todas las niñas sueñan con este torneo. Te enfrentas a las jugadoras más fuertes y a los mejores equipos de Europa. Es un hito personal, significa darlo todo".

Alexandra Popp (Wolfsburgo): "Da la sensación de que todo es especial. El año pasado jugamos en grandes estadios casi llenos, en grandes ambientes donde había aceptación y aprecio por el fútbol femenino."

Kadidiatou Diani (Paris): "Cuando juegas en él, sabes que es el nivel más alto que existe. No tienes margen de error. Tienes la oportunidad de jugar contra grandes clubes como el Barça, el Chelsea o el Bayern. Esos son los partidos en los que realmente quieres jugar."

Sam Kerr (Chelsea): "Todos los aficionados al fútbol quieren encender la televisión y ver esos grandes partidos y rivalidades. Conocemos el formato de la fase de grupos del fútbol masculino, y ahora lo estamos viendo en el femenino. Equipos como el Barcelona juega contra el Bayern, o el París Saint-Germain contra el Chelsea. No importa si es fútbol masculino o femenino: es el mismo juego y la gente se apunta a verlo".

Melvine Malard (Lyon): "Esta competición es realmente diferente para mí. Estoy en un gran club, el Olympique Lyonnais, donde la Champions League significa mucho. Simplemente tenemos que dar lo mejor de nosotras mismas cuando juguemos en ella. Siempre tenemos que estar a un gran nivel y ya está".

¿Cuál ha sido tu mejor momento en la Champions League?

Williamson: "Debuté con el primer equipo del Arsenal en la Champions League. Ése es probablemente el mejor recuerdo, lo que indica que espero que lo mejor esté aún por llegar. "

Oshoala: "¡Dios mío, cuando ganamos la Champions League [en 2021], por supuesto! Ganar la Champions es increíble".

Magull: "El momento más loco para mí fue ser suplente en el Wolfsburgo en la final de 2013. Era nueva en el club y llegamos a la final. Jugué diez minutos contra el Lyon y tuve un par de buenos momentos. Ganamos el título, y fue increíble. Esta competición me dio mi mayor subidón".

Bartoli: "La primera fue cuando ganamos en los penaltis contra el Paris [para pasar a la segunda ronda esta temporada]. Fue sobrecogedor. Creo que nunca me había emocionado tanto. Cuando Emilie [Haavi] marcó el gol de la victoria, nos abrazamos, la gente lloró... un sueño hecho realidad. El otro partido que recuerdo con lágrimas en los ojos es el empate a 1-1 en la Latina contra el Wolfsburgo [en la fase de grupos]. Fue una prueba importante y una prueba del paso adelante que hemos dado en términos de confianza en nosotras mismas".

Popp: "Tengo que pensar en los títulos. La primera vez que [el Wolfsburgo] ganó la Champions [en 2013] (que completó un triplete) fue un momento realmente especial. No éramos favoritas ante el Lyon, que era el rey del fútbol femenino. En la segunda final, contra el Tyresö en Lisboa [en 2014], íbamos perdiendo, pero le dimos la vuelta al partido. Me encanta recordar ese momento".

Diani: "El último partido de la fase de grupos contra el Real Madrid, porque era la primera vez que marcaba en el Parc des Princes, en casa, en mi estadio favorito. Además, nos clasificamos para cuartos de final. "

Kerr: "Desde el punto de vista colectivo, no se puede olvidar el partido del Bayern en casa, en Kingsmeadow [en la vuelta de semifinales de 2020/21]. Estábamos perdiendo, ellas marcaron pronto, nosotras también. Fue un partido espectacular de principio a fin. Pero la sensación después de remontar, ganamos aquella eliminatoria por 5-3 o algo así, fue simplemente inmejorable".

Malard: "La final de la Champions [2022] contra el Barcelona. Todo el estadio animaba al Barcelona y sólo había una pequeña grada para nosotras, el Olympique Lyonnais. Pudimos demostrar quiénes éramos, lo que significa jugar contra el Olympique Lyonnais".

¿Cómo de inspiradora es la Women's Champions League?

Oshoala: "Para las chicas jóvenes que están creciendo, que intentan abrirse camino en el fútbol profesional o que quieren jugar en esta competición, es increíble. A lo mejor ven jugar al Barcelona contra el Bayern o el Arsenal y admiran esas cosas."

Bartoli: "La Champions League tiene algo mágico. Se compite en estadios históricos, con las entradas agotadas. Los partidos del Barcelona atraen hasta 90.000 personas. Eso es con lo que soñamos. Ganar y rendir es importante, pero jugamos para ver a la gente, a los aficionados, apoyándonos. Queremos ver a todo el mundo participar, y quizá llorar o reír contigo al final del partido. Lo más maravilloso del fútbol es hacer que los aficionados sientan lo que tú sientes. Eso es la Champions League: es una especie de magia que atrae a todo el mundo, en toda Europa".

Popp: "Es un bonito aliciente saber que perteneces al grupo de las mejores jugadoras de Europa. No creo que haya mejor sensación que cumplir tus objetivos deportivos y llegar a una final con el club de tus amores."

Diani: "El hecho de que puedan verlo gratis [en DAZN] puede inspirarlas. Pueden seguir a sus ídolos durante los partidos, pueden proyectarse viéndonos jugar. Todo es positivo".

Kerr: "Las niñas que crecen ahora pueden apoyar al equipo femenino que quieran, mientras que antes quizá no había un Liverpool o un Chelsea en la liga. Y no sólo en las ligas nacionales, sino en las grandes competiciones europeas, donde probablemente siempre han visto a los hombres. Es sólo el principio, pero está muy bien que las chicas jóvenes puedan elegir ahora el equipo al que quieren apoyar y en el que aspiran a jugar".

¿Cuál es el próximo paso de la Champions League?

Williamson: "Una quiere que los partidos se llenen, que el público siga aumentando y que el nivel siga creciendo. La fase de grupos es un añadido fantástico. Sólo ayudará a que la competición crezca más. Sólo tenemos que seguir llenando los estadios y hacer que la gente sepa que está en marcha y que se puede ver".

Oshoala: "Puedes imaginarte cómo será dentro de cinco años; va a ser tan, tan increíble. Va a haber un patrocinio increíble, grandes medios de comunicación que querrán invertir en esta competición. Ahora tenemos DAZN, que no teníamos hace un par de años. Y ahora mucha gente tiene acceso a la Liga de Campeones femenina. Incluso mi familia puede verme jugar ahora. Hasta ahora, en África no podíamos ver los partidos, sólo seguíamos los resultados en directo. Y esto es sólo el principio: el fútbol femenino tiene mucho por delante".

Magull: "El desarrollo actual de la competición es perfecto. Estaría bien que pudiéramos sensibilizar a la gente para que todos los partidos de la fase de grupos se jugaran en los grandes estadios. Sería estupendo que hubiera más aficionados en los estadios y más aficionados viéndolos por televisión. Estamos en el buen camino. Todo lo que puedo desear es que tengamos más oportunidades de brillar, que venga más gente para que podamos mostrar lo atractivo que puede ser el fútbol femenino".

Bartoli: "El siguiente paso es animar a más gente a que vea el partido y nos apoye, implicar a más aficionados. Ya es un torneo de gran calibre y bien organizado, pero publicitarlo un poco más sería un gran paso adelante. Así podríamos hacerlo más grande y llegar a más gente".

Popp: "Las cosas están cambiando. Las audiencias televisivas son buenas y el número de aficionados en los estadios se disparó la temporada pasada. Los clubes, así como la UEFA, necesitan ampliar el marketing para seguir impulsando esta tendencia al alza. Ya se han dado los primeros pasos, pero hay que seguir avanzando". En las dos últimas temporadas, DAZN ha sido un gran socio. Retransmite los partidos en muy buena calidad y filma con múltiples cámaras desde distintos ángulos. Tenemos que esforzarnos más por mostrar a los clubes y a los jugadores, darles más alcance y elevar su perfil. No debemos dormirnos en los laureles. Tenemos que seguir trabajando duro".