El reciente crecimiento del fútbol femenino es sólo el principio

Si está leyendo estas líneas en el estadio de San Mamés en Bilbao, en la final de la UEFA Women’s Champions League, tómate un momento para mirar a tu alrededor. Empápate del ambiente a medida que se acerca el saque inicial. Si no es así, te prepararemos el escenario. Un estadio precioso. Las entradas agotadas. Caras sonrientes. La expectación crece a medida que se acerca el pitido inicial del partido más importante del calendario del club.

Es una escena que se ha reproducido en estadios de toda Europa en los últimos años, y no hace falta asistir a una final para sentir la emoción de un gran partido. La asistencia media a los cuatro partidos de semifinales fue de 35.933 espectadores. El Chelsea registró el récord del club con 39.398 espectadores en su partido de vuelta contra el Barcelona en Stamford Bridge, y el Lyon, ocho veces campeón, también estableció un nuevo récord con 38.466 espectadores en su primer partido de semifinales contra el París Saint-Germain. En cuartos de final, 35.997 espectadores acudieron al Johan Cruijff ArenA para ver al Ajax enfrentarse a las 'Blues', un nuevo récord en Países Bajos para un partido femenino, superando incluso los 33.147 que presenciaron la final de la temporada pasada en Eindhoven.

Stamford Bridge se llenó con 38.466 aficionados para la victoria del Barcelona en semifinales ante el ChelseaGetty Images

En 2022/23, la asistencia media a un partido de la UEFA Women's Champions League alcanzó las cinco cifras por primera vez, un aumento del 100% respecto a solo cuatro años antes, y una continuación lógica de las asistencias récord de aficionados presenciadas en la EURO Femenina de la UEFA 2022.

En pocas palabras, el fútbol femenino está en auge. Ha llegado.

El increíble crecimiento de la Women’s Champions League es el resultado, en parte, de una estrategia puesta en marcha por la UEFA hace cinco años, y que será renovada antes de esta final. La estrategia Time for Action se estableció en 2019, "dedicada", en palabras del presidente de la UEFA Aleksander Čeferin, "a defender, innovar y acelerar el fútbol femenino". Y eso es precisamente lo que ha hecho.

"La estrategia de fútbol femenino de la UEFA ha transformado las palabras en acciones", declaró Anne Rei, Presidenta del Comité de Fútbol Femenino de la UEFA. "La estrategia ha orientado a todo el fútbol europeo: a las federaciones nacionales, a los clubes y a todas las partes interesadas".

"Juntos, los programas de desarrollo de la estrategia, las finanzas adicionales, las competiciones transformadas y las ideas e iniciativas de la UEFA han tenido un profundo impacto en el progreso del fútbol femenino en todo el continente".

Esa visión ha transformado la Women’s Champions League, en particular con la introducción de una nueva fase de grupos antes de la temporada 2021/22, que proporcionó fuerza en profundidad, con cuatro grupos de cuatro equipos jugando entre sí en casa y fuera. También se han alcanzado otros objetivos clave.

La celebración de partidos en los estadios más prestigiosos de Europa ha aumentado significativamente la visibilidad y el interés. Los aficionados también han podido seguir la acción más fácilmente fuera de los estadios gracias a una nueva asociación de derechos audiovisuales con DAZN, que muestra lo mejor del fútbol femenino europeo de clubes a nuevas audiencias mundiales.

SK Brann en su partido de cuartos de final de la UEFA Women's Champions League contra el BarcelonaUEFA via Getty Images

La centralización de los medios de comunicación y los derechos comerciales, por su parte, han multiplicado por más de cuatro el valor de la competición, financiando un modelo de distribución financiera de la UEFA que extiende los beneficios a todo el panorama de clubes femeninos.

"La UEFA ha dado grandes pasos en lo que respecta a nuestros cinco objetivos clave", dijo Rei. "Las inversiones y los cambios en la UEFA Women's Champions League y la EURO Femenina de la UEFA, además de un programa comercial de gran éxito, han significado que hemos superado nuestras expectativas en términos de duplicar el alcance y el valor de estas competiciones emblemáticas. Esto también ha contribuido en gran medida a cambiar las percepciones".

"El aumento en el número de jugadoras registradas y la introducción del programa UEFA Playmakers para niñas de cinco a ocho años, así como el Fútbol en las Escuelas de la UEFA, significa que ahora hay alrededor de tres millones de mujeres y niñas jugando al fútbol, más del doble de nuestro objetivo. Y hemos estado trabajando duro para mejorar el nivel de estas jugadoras. Desde el punto de vista de la gobernanza, casi el 20% de los miembros de nuestros comités son mujeres".

"Esto sólo ha sido posible gracias a la inversión en iniciativas clave. Ahora tenemos 47 federaciones con una estrategia de fútbol femenino, lo que demuestra que es una prioridad en toda Europa, pero aún queda trabajo por hacer y no podemos permitirnos descansar".

Lanzado esta temporada, el nuevo sistema de competición de selecciones nacionales femeninas, que comprende dos fases interconectadas, la UEFA Women's Nations League y los Clasificatorios Europeos Femeninos, ayudará a desarrollar el juego de selecciones nacionales de la misma manera que la Women's Champions League está remodelando el panorama de los clubes, mejorando el equilibrio competitivo, dando a todos los equipos la oportunidad de clasificarse para la EURO Femenina de la UEFA o la Copa Mundial Femenina de la FIFA, coronando a un ganador de la UEFA Women's Nations League y, cada cuatro años, sirviendo como vía de clasificación europea para el Torneo Olímpico de Fútbol Femenino.

Un futuro apasionante para el fútbol femenino

En directo 03/11/2022

Nuevo sistema de competición para las selecciones nacionales femeninas

Conexión entre la Nations League y los Clasificatorios Europeos para ofrecer partidos más competitivos.

Un gran cambio ya anunciado para la Women’s Champions League es que a partir de 2025/26 se introducirá una fase de liga única con 18 equipos y se añadirá una segunda competición al fútbol femenino europeo de clubes. Ambas medidas darán la oportunidad a más clubes de la pirámide futbolística de competir al más alto nivel, fomentando el crecimiento nacional y el equilibrio competitivo.

Estate atento. Este viaje no ha hecho más que empezar.