El Barcelona revalida el título ante el Lyon

El Barcelona, vigente campeón, llegó a la UEFA Women's Champions League 2023/24 habiendo ganado dos de los tres títulos anteriores y alcanzado cuatro de las últimas cinco finales, pero quedaba un obstáculo por superar.

El Lyon había infligido dos derrotas en las finales de 2019 y 2022 al Barcelona, y había ganado los dos partidos de su único enfrentamiento anterior, en los cuartos de final de 2017/18. Sin embargo, en Bilbao, en 2024, el Barcelona fue capaz de imponerse a las ocho veces campeonas de Europa, confirmando así su hegemonía actual en la competición.

Puede que la temporada haya terminado con los dos equipos dominantes en la final, pero hubo sorpresas incluso antes de que la competición llegara a la fase de grupos. El Paris FC eliminó a dos antiguos campeones en la fase de clasificación: el Arsenal y el Wolfsburgo. Estos dos equipos se habían enfrentado en las semifinales de 2022/23 y, en 26 campañas combinadas anteriores, ninguno de los dos había fallado en alcanzar los cuartos de final.

El Eintracht de Frankfurt se impuso a la Juventus en la tanda de penaltis de la primera ronda, pero en la fase de grupos el tetracampeón fue superado por el Benfica. El Barcelona se impuso cómodamente en el Grupo A, aunque también fue puesto a prueba por el Benfica, que empató 4-4 con el Barça en la sexta jornada y se convirtió en el primer cuartofinalista portugués.

El Lyon se adjudicó el Grupo B, pero no sin antes perder una ventaja de dos goles por primera vez desde que el FC Lyon se convirtió en Olympique Lyonnais en 2004. El Brann logró un agónico empate a 2-2 en su camino hacia la segunda plaza, por delante del Slavia de Praga y el St. Pölten.

El Paris Saint-Germain tuvo que eliminar al debutante Manchester United en la ronda 2 y su misión en el Grupo C no fue nada fácil, con Ajax, Bayern y Roma en el mismo grupo. El Ajax parecía el tapado, pero venció al Paris y al Bayern en Ámsterdam, y en la sexta jornada los cuatro equipos estaban con opciones de alcanzar los cuartos de final.

De hecho, en el transcurso de esos últimos partidos, los cuatro equipos estuvieron provisionalmente clasificados o eliminados en varios momentos. Al final, un empate a dos en los últimos minutos dio al Paris el primer puesto en un grupo en el que había perdido sus dos primeros partidos. El Ajax se impuso a última hora a la Roma (2-1) y se hizo con la segunda plaza.

La eliminación del Bayern, junto con la del Eintracht y la del Wolfsburgo, supuso que Alemania se quedara por primera vez sin cuartofinalistas. Por el contrario, el Ajax, al igual que el Benfica y el Brann, se clasificó por primera vez para cuartos de final.

El Chelsea evitó cualquier sobresalto a manos del Paris FC y se proclamó campeón invicto del Grupo D. El Häcken fue un sorprendente segundo clasificado, tras vencer al PFC y al Real Madrid en sus primeros partidos.

Los cuatro campeones de grupo superaron los cuartos de final con relativa comodidad: el Barcelona derrotó al Brann, el Lyon al Benfica, el Chelsea al Ajax y el París Saint-Germain al Häcken. Pero las semifinales fueron apasionantes.

El Chelsea puso fin a una larga racha de partidos sin perder en casa al superar al Barcelona por 0-1 en la ida. Sin embargo, el Barcelona dio la vuelta a la eliminatoria en Stamford Bridge con una victoria por 0-2 inspirada por Aitana Bonmatí, y acabando con las esperanzas de un triunfo soñado para Emma Hayes en su última temporada al frente del Chelsea.

El Paris ganaba 0-2 en Lyon a falta de diez minutos para el final del partido de ida, pero el OL remontó para ganar 3-2 y luego triunfó 1-2 en el Parc des Princes, alcanzando su undécima final desde 2010, y con Wendie Renard participando en todas ellas.

El Estadio de San Mamés de Bilbao registró un récord de asistencia en una final, con 50.827 espectadores, de los cuales unos 40.000 apoyaban al Barcelona. Y lo celebraron al filo de la hora de juego, cuando Aitana Bonmatí abrió el marcador con una carrera y un disparo desviado.

El Barcelona seguía ganando y, tras la entrada de Alexia Putellas, ella misma marcó el 2-0 en el tiempo añadido. Aitana Bonmatí, que terminó la campaña con seis goles y seis asistencias, fue nombrada Jugadora de la Temporada por segundo año consecutivo. Melchie Dumornay, del Lyon, decisiva en la remontada del OL en semifinales, fue elegido Jugador Joven de la temporada, y su compañera de club Kadidiatou Diani se proclamó máxima goleadora con ocho tantos.