El Arsenal regresa a la cima europea

18 años después de su victoria en la Copa de la UEFA Femenina, el Arsenal se adjudicó su segundo título (también para Inglaterra) al frustrar en Lisboa el intento del Barcelona de conquistar su tercera final consecutiva de la UEFA Women's Champions League.

El Arsenal empezó en la ronda 1, de la que ningún equipo había salido antes ni siquiera para llegar a la final, y disputó 15 partidos en su campaña, una cifra sin precedentes. Fue todo un contraste con el año anterior, cuando las 'Gunners' perdieron en la final de la ronda 1 en la tanda de penaltis contra el Paris FC, la primera vez en sus 16 participaciones hasta la fecha que el Arsenal no había alcanzado al menos los octavos de final.

La ronda 1 aún se cobró su cuota de víctimas en 2024/25, incluido el Ajax, que llegó a cuartos el año anterior, y otros tres equipos cayeron en la ronda 2 a los pocos meses de llegar a cuartos de final, el Paris Saint-Germain (que alcanzó las semifinales en 23/24), el Benfica (ante el Hammarby, como el Galatasaray que llegó a la fase de grupos en su debut) y el Häcken.

El Häcken perdió contra el Arsenal, al que derrotó en el partido de ida, y las remontadas fueron una costumbre en la trayectoria de las 'Gunners'. En la primera jornada de la última fase de grupos de este formato, cayeron por 5-2 ante el Bayern, pero Renée Slegers se hizo cargo del equipo, al principio de forma interina, y logró cinco victorias, con las que el Arsenal se proclamó primero de grupo.

El Barcelona también se recuperó de la derrota sufrida en el primer partido de su defensa del título en el campo del Manchester City (2-0) para terminar primero, mientras que el Lyon y el Chelsea consiguieron el máximo de seis victorias y pasaron por delante del Wolfsburg y el Real Madrid, respectivamente. El Celtic fue el primer equipo escocés en alcanzar la fase de grupos, y el Galatasaray también el primer club de Turquía.

Todos los campeones de grupo pasaron de cuartos de final (los primeros en los que se enfrentaron tres clubes de una misma nación, en Inglaterra), pero los dos equipos londinenses necesitaron remontar sendas desventajas de 2-0. El Arsenal, que junto con el Lyon disputaba su 16ª eliminatoria de octavos de final (récord conjunto), era el único club que se había recuperado de una derrota por dos goles en esta fase, contra el Torres Terra Sarda en 2004/05, pero una victoria por 3-0 en la vuelta contra el Madrid mantuvo su temporada viva, y la noche siguiente el Chelsea derrotó al Manchester City con marcadores similares.

El Chelsea estaba ahora dirigido por Sonia Bompastor, derrotada por el Barcelona en la final de 2024 como entrenadora del Lyon dos años después de derrotarlo por el título. Y por tercer año consecutivo, Barcelona y Chelsea se vieron las caras en semifinales, pero tras haber ganado los enfrentamientos anteriores por 2-1 en el global, las azulgranas (en su séptima semifinal consecutiva, todo un récord) se emplearon a fondo para derrotar esta vez a las 'Blues' por 4-1 en ambos partidos.

El Arsenal, por su parte, se vio obligado a remontar una desventaja sin precedentes en el tercer partido de ida, tras caer en casa ante el Lyon (1-2). Sin embargo, las 'Gunners' viajaron a Francia y ganaron 4-1 para reservar una cita final con el Barcelona en Lisboa.

El Barcelona, en su quinta final consecutiva, era favorito, pero el Arsenal no se amilanó y marcó el único gol de la final a falta de 16 minutos, cuando Beth Mead asistió a Stina Blackstenius (que comenzó el partido como suplente). Mariona Caldentey, que se incorporó al Arsenal procedente del Barcelona el verano anterior, disfrutó de su tercera victoria consecutiva en una final.

Aitana Bonmatí fue nombrada Jugadora de la Temporada, también por tercer año consecutivo, y al igual que en 2023/24, Melchie Dumornay, del Lyon, fue la Jugadora Joven de la Temporada. Clàudia Pina, compañera de Aitana en el Barcelona, fue la máxima goleadora con diez tantos.