Camino a la final de la Women's Champions League: Barcelona y OL Lyonnes, con duros retos desde el inicio con el nuevo formato

La introducción de la nueva fase liga con 18 equipos esta temporada ha transformado la UEFA Women's Champions League, ofreciendo más enfrentamientos entre grandes equipos, mayor imprevisibilidad y momentos de gran emoción a lo largo de toda la competición.

Dado que cada equipo se enfrentaba a seis rivales distintos en una misma liga, los 54 partidos fueron decisivos, ya que la clasificación y los puestos para la fase eliminatoria estuvieron en juego hasta el último minuto de la jornada 6.

El nuevo formato también supuso que los finalistas, el Barcelona y el OL Lyonnes, se vieran sometidos a una dura prueba desde el principio, al tener que enfrentarse a varios rivales europeos de primer nivel antes incluso de llegar a la fase eliminatoria.

 Enfrentamientos de altos vuelos desde el principio

El OL Lyonnes comenzó la temporada con una llamativa victoria por 2-1 contra el vigente campeón, el Arsenal, vengándose así de la derrota sufrida en las semifinales de la temporada pasada.

 "Era un partido muy importante para nosotras, y sabíamos que teníamos que empezar con buen pie nuestra andadura en la Women's Champions League y enviar un mensaje contundente", declaró la capitana Wendie Renard.

El ocho veces campeón también se enfrentó al Wolfsburg, su rival en cuatro finales anteriores, al Manchester United y al Atlético de Madrid.

Por su parte, el Barcelona comenzó la competición enfrentándose al Bayern München, su posterior rival en semifinales, y también empató a 1-1 con el Chelsea en un partido destacado de la fase liga, que la defensora Ona Batlle describió como "uno de los partidos más difíciles" que tuvieron esta temporada.

Mucho en juego de principio a fin

La mayor importancia de cada partido elevó el nivel competitivo en toda la Women's Champions League, ya que el 54% de los encuentros de la fase liga terminaron en empate o se decidieron por un solo gol, lo que supone un enorme aumento con respecto al 27% registrado en la fase de grupos de la temporada pasada.

De hecho, la diferencia media de goles en las victorias se redujo de 2,88 a 1,98, mientras que el nuevo formato de la fase liga también ha dado lugar a un mayor número de partidos en los que ambos equipos marcan, pasando del 38% en la fase de grupos de la temporada 2024/25 al 54% en la presente temporada.

Además, el valor de cada punto de la fase liga dio lugar a remontadas más emocionantes y a cambios en el rumbo del partido que en temporadas anteriores. En la fase de grupos de la temporada pasada, el 88% de los equipos que marcaron primero acabaron ganando. Esa cifra se redujo a solo el 61% en la fase de grupos de esta temporada.

La Juventus marcó la pauta en los primeros partidos de la jornada 1 con una remontada que le valió la victoria por 2-1 ante el Benfica, antes de dejar escapar una ventaja de tres goles en un sorprendente empate a 3-3 con el OL Lyonnes.

Nuevas oportunidades, tensión constante

Para los clubes más pequeños y las jugadoras con menos experiencia, el nuevo formato amplió el acceso a la competición de más alto nivel.

Participaron futbolistas de 41 países diferentes, mientras que el OH Leuven, debutante belga, puso de manifiesto la competitividad y la imprevisibilidad de la fase liga, logrando resultados impresionantes en su camino hacia la clasificación para los play-offs.

El destino del Leuven estuvo en el aire hasta el final de la fase liga, y no fue el único. La clasificación estaba en juego en siete de los nueve partidos de la jornada 6, frente a solo tres de los ocho últimos partidos de la fase de grupos de la temporada pasada, lo que pone de manifiesto la tensión constante que genera el nuevo formato.

Una audiencia cada vez mayor en todo el mundo

El éxito deportivo vino acompañado de un crecimiento fuera del terreno de juego, ya que un mayor número de aficionados siguieron el espectáculo por televisión. Al final de la fase liga, la audiencia acumulada de la retransmisión en directo por televisión había aumentado casi un 200% con respecto a la fase de grupos de la temporada pasada, una clara señal de que los aficionados respondieron positivamente a los cambios. Se prevé que la audiencia acumulada en directo alcance los 40 millones al final de la competición, más del doble de la cifra de la temporada pasada, lo que convierte a esta en la temporada de la Women's Champions League más vista hasta la fecha.

"Lo que hemos visto hasta ahora esta temporada es exactamente lo que esperábamos: dinamismo, imprevisibilidad, remontadas, debutantes que dejan huella y grandes enfrentamientos entre los equipos más importantes", afirmó Nadine Kessler, directora de fútbol femenino de la UEFA. "Estamos orgullosas de ver que los aficionados de todo el mundo acogen la competición y a sus clubes y jugadoras emblemáticas en un número aún mayor que antes".