España alcanza la final en los penaltis

España superó a Francia en la tanda de penaltis después de empatar 1-1 en Valsvöllur, y está en su quinta final del Campeonato de Europa Femenino Sub-17 de la UEFA.

Francia tenía un pie dentro de la final del sábado después de que en el minuto 63 Sarah Galera abriera el marcador, pero Natalie Montilla estableció la igualdad a falta de un minuto para que acabase el encuentro con una brillante vaselina. En los penaltis España venció 4-3, y ahora se verá las caras con Suiza o Alemania gracias al lanzamiento decisivo de Lucía García. El combinado español ahora tiene cerca el que sería su tercer título de la categoría y Francia tendrá que esperar para coronarse por primera vez campeona del Europeo sub-17.

Aunque España parecía más incisiva durante el calentamiento, algo necesario en una fría y lluviosa Reikiavik, fue Francia la que estuvo mejor en el inicio del partido. Marie-Antoinette Katoto, que volvía después de perderse la derrota ante Suiza que costó a su selección el liderato del Grupo B, creó dos veces espacios para sus compañeras con su potencia y su velocidad. La segunda de esas ocasiones la aprovechó Inès Boutaleb, que avanzó desde el córner hacia el área, y envió un disparo con efecto contra la base del poste.

La ventaja física de Francia fue un factor importante, y Katoto lo aprovechó para marcharse de Laia Aleixandri y enviar un centro que Boutaleb estuvo a punto de convertir en gol. Cuando la propia Boutaleb devolvió el favor a Katoto con un buen pase, Amaia Peña detuvo el lanzamiento de esta. En el rebote posterior, Berta Pujadas bloqueó el remate de la número 9 de Francia. También hubo signos de esperanza para la España de Pedro López cuando un disparo de Carmen Menayo estuvo a punto de colarse en la portería gala, mientras que la portera Jade Lebastard alejó el peligro en una ocasión de una Lucía García que lleva cuatro goles en el torneo, y Julie Piga estuvo atenta para cortar una peligrosa incursión de Menayo. La guardameta francesa tuvo que intervenir para salvar sobre la línea de gol un buen disparo de Menayo tras un centro desde la derecha de Natalia Montilla.

Aunque la selección de Sandrine Soubreyrand fue la que mejor aguantó a España hasta ahora en el torneo con una transformación del 4-3-3 en un 4-5-1 cuando fue necesario, España también amenazó la portería gala, aunque García no consiguió marcar tras un buen pase de Montilla. Las dos atacantes españolas estuvieron cerca del gol tras la reanudación. Primero Montilla forzó a Lebastard a hacer una buena parada, y un remate posterior de Menayo se marchó rozando el poste. Boutaleb también envió una volea fuera para Francia, aunque el partido cada vez se jugaba más cerca de la portería de Francia. Una vez más, Lebastard repelió un disparo de García tras un recorte de Ona Batlle.

Aun así, en el minuto 63, Francia se puso por delante. Después de que Peña tocase con la yema de los dedos el disparo de Hélène Fercocq, la defensa Sarah Galera se sumó al ataque de las galas y la portera española fue incapaz de salvar el saque de esquina resultante. Boutaleb fabricó una jugada que pudo suponer el segundo tanto de las francesas, pero Batlle no acertó. En el tramo final llegaron las opciones para España, con García muy cerca de rematar el centro de Bonilla, instantes antes de que la número 15 protagonizase una acción personal que acabó con una prodigiosa vaselina desde 20 metros que superó a Lebastard y puso las tablas en el minuto 79.

En la tanda de penalti, Boutaleb fue la primera en fallar ante la aparición de la portera Peña, Galera disparó a la madera antes de que Patricia Guijarro hiciese lo propio. Lucía García tuvo la presión de tener que marcar el último disparo para ganar y la española no falló. Convirtió el 4-3 desde los once metros ante una grada poblada con 807 espectadores.

Pedro López, seleccionador de España
El partido en sí mismo ha sido precioso. Los 80 minutos tuvieron buen juego, bonitos detalles técnicos, oportunidades de gol, paradas… Creo que es un partido que va mucho más allá de los penaltis. Francia es, si no el mejor, el segundo mejor combinado de fútbol femenino de Europa, con una gran organización. Y lo han demostrado en el campo. Esta selección española es así, juega con el corazón y con su calidad. Jamás se da por vencido, así que quien quiera ganarnos va a tener que pelear. Ha sido un gol bonito, marcado en un momento especial que ha hecho que nos fuéramos para arriba en la tanda de penaltis y ellas para abajo. Durante todo el partido ha habido ocasiones para disfrutar y para amar este deporte.

Sandrine Soubeyrand, seleccionadora de Francia
Estamos decepcionados, muy decepcionados, pero no con nuestra actuación porque jugamos bien. Tuvimos el partido en nuestras manos, pero se nos escapó por sólo un pequeño error. Tuvimos ocasiones, pudimos haber el hecho el 2-0 antes de que empatasen. Fue nuestra mejor actuación en el sorteo, las chicas demostraron que tienen mucha calidad. Pusieron en práctica el plan previsto, elevaron su nivel y estoy muy orgulloso de ellas. Estoy decepcionado por ellas más que nada. Pienso que merecieron ir a la final, pero esto es fútbol, esto es deporte. Si no matas a tu rival, corres el riesgo de que remonten y pierdas.