Harry Kane, capitán de Inglaterra, habla sobre dar el ejemplo y lo que significaría ganar la EURO 2024

Harry Kane estaba más animado después del gol de la victoria de Ollie Watkins en el minuto 90 contra Países Bajos el miércoles de lo que muchos le habían visto nunca, más animado quizás que si hubiera marcado ese gol.

Tras ser sustituido en el minuto 81, fue uno de los primeros en salir del banquillo para celebrarlo y, una vez que Watkins salió de la multitud de jugadores que tenía encima, el capitán de Inglaterra abrazó a su compañero y habló con él.

Kane (arriba) y Ollie Watkins celebran la victoria de Inglaterra ante Países BajosAFP via Getty Images

"Para ser sincero, no recuerdo lo que le dije, pero probablemente fue algo así como que se lo merece", declaró Kane a EURO2024.com. "No es fácil no ser titular. No es fácil esperar tu oportunidad, así que entrar y aprovecharla como lo hizo, con ese remate, fue un mérito para él y, obviamente, un gran logro para el equipo".

Es una muestra de su generosidad que Kane lo celebrara con tanta pasión, continuando en sus entrevistas posteriores al partido, donde se deshizo en elogios hacia Watkins, sin mencionar apenas que fue su penalti en la primera parte el que empató a ambas escuadras. Hay algunos delanteros cuya felicidad por haber llegado a la final se habría visto ligeramente empañada por no estar sobre el terreno de juego cuando se produjo el momento decisivo. No Kane, para quien un equipo es siempre un colectivo que se extiende más allá de los once titulares sobre el terreno de juego. Esa es la marca de un verdadero líder.

"Eso es un equipo", explica el jugador de 30 años. "Es cuando todos luchan en la misma dirección. Todos intentan alcanzar el mismo objetivo. No hay egos de por medio. Simplemente queremos que cualquiera marque la diferencia".

"Siempre intento dar ejemplo. Siempre intento ser el líder donde el equipo es lo primero y el equipo es lo más importante. Y eso es lo que siento que hago mejor".

El seleccionador Gareth Southgate ha visto cómo Kane alcanzaba un nuevo nivel en Alemania. Puede que haya sido el capitán de Inglaterra durante seis años, pero este es el primer torneo en el que no ha tenido el lujo de contar con otras voces experimentadas a su lado en el vestuario.

"Ha crecido enormemente en ese papel", dijo Southgate, "y tengo que decir que en las últimas semanas ha estado especialmente sobresaliente, reconociendo más que nunca el valor del grupo. Hemos perdido a un par de líderes experimentados por culpa de las lesiones, Henderson y Maguire, por ejemplo. Así que le ha tocado asumir aún más responsabilidades, pero ha estado a la altura de las circunstancias".

La mentalidad de "el equipo es lo primero" se extiende también a la trayectoria de Kane ante la portería rival, que, no lo olvidemos, no tiene nada que envidiar a nadie en esta EURO. Kane está empatado a tres goles con Dani Olmo, por lo que una de las tramas secundarias de la final del domingo es la carrera por el Premio Máximo Goleador Alipay+. No obstante, Kane tiene muy claras sus prioridades en Berlín.

"En última instancia, cuando llegas tan lejos en un torneo, no piensas en la bota de oro", afirmó Kane. "Estás pensando en ganar el campeonato y eso es lo único que importa. Así que, por supuesto, como delantero me encantaría marcar el domingo, pero si marca otro y ganamos, no me voy a sentir decepcionado".

Kane admitió que el dolor de perder la final de la EURO 2020 en los penaltis en Wembley aporta una motivación extra, pero una cosa es segura para el capitán: si Inglaterra gana, será por el grupo.

"Todo el mundo quiere conseguir el mismo objetivo", concluyó. "Y tanto si juegas un minuto como si juegas todos los minutos, si lo ganamos, vamos a celebrarlo todos juntos y vamos a estar todos contentísimos, así que eso es lo más importante".