Gareth Southgate, seleccionador de Inglaterra, habla de su afición y de ver crecer a su equipo en la EURO 2024
sábado, 13 de julio de 2024
Resumen del artículo
"Estábamos cohibidos al principio del torneo, pero hemos estado un poco más libres en los últimos partidos", explica el seleccionador inglés a EURO2024.com en vísperas del último encuentro de su equipo contra España.
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Cuando Gareth Southgate salió a la abarrotada zona de flashes para sus entrevistas posteriores al partido del miércoles, miró al cielo con una expresión que mostraba alivio, asombro y profunda satisfacción. Fue un momento fugaz en el que se pudo sentir el peso de la responsabilidad sobre los hombros de este hombre, antes de que el seleccionador de Inglaterra volviera a centrarse y empezara a responder a las preguntas de los medios de comunicación con su habitual sinceridad.
El viernes, un día antes de que su equipo se desplace a Berlín para disputar la final contra España, EURO2024.com tuvo una última oportunidad de hablar con Southgate sobre la posibilidad de entregar por fin el trofeo que su país anhela desde que Inglaterra conquistó su único gran trofeo hasta la fecha: la Copa Mundial de la FIFA de 1966.
Sobre la conexión con los aficionados tras la victoria en semifinales contra Países Bajos
"Si no estuviera aquí dirigiendo al equipo, estaría en casa apoyándolo. Soy un aficionado en el banquillo, y siempre he querido que Inglaterra triunfe. Mis primeros recuerdos de Inglaterra son viéndola en torneos. Así que poder llevar al equipo a otra final, y saber lo que significa para todos y para esos aficionados que han viajado horas, se han gastado fortunas y han hecho viajes por toda Europa... Fue precioso compartir ese momento con ellos en el estadio".
Sobre el crecimiento en el torneo
"No hay duda de que hemos mejorado con el balón. Al principio del torneo estábamos cohibidos, pero en los últimos partidos hemos estado un poco más libres. Hemos demostrado una gran resistencia para superar un periodo difícil, un periodo en el que en casa mucha gente dudaba de nosotros. Estoy muy orgulloso de los jugadores por cómo han crecido a través de esa experiencia. Y ahora nos centramos en las posibilidades de hacer historia, más que en el miedo a lo que pueda salir mal".
"¿Cuándo noté ese cambio? En la victoria contra Eslovaquia. Supongo que por la forma en que se produjo el gol del empate en los últimos minutos, por el hecho de que nos habíamos metido en otro partido de cuartos de final (el cuarto consecutivo) y porque en ese encuentro también habíamos visto indicios de que utilizábamos mejor el balón. Aunque tardamos mucho en marcar, aquella noche hubo elementos de nuestro juego que sin duda habían dado un paso adelante. Creo que fue ahí donde lo percibimos dentro del campo, y se podía ver entre el grupo de jugadores".
Sobre su legado como seleccionador de Inglaterra
"Supongo que eso vendrá con el tiempo, a medida que reflexione sobre todo. Pero en este momento, lo único que pienso es en cómo prepararnos mejor para esta final. Es un gran reto, jugamos contra un equipo excelente, y tenemos que prepararnos lo mejor posible para poder ganar el partido".
"¿Qué significaría ganar el trofeo? Aportaríamos felicidad a nuestra nación y credibilidad. Creo que en los últimos años hemos devuelto la credibilidad al fútbol inglés, en términos de cómo se nos ve en todo el mundo, pero ganar un trofeo, en última instancia, respondería a muchas de las preguntas que aún se plantean. Por el grupo de jugadores y el staff, y por los jugadores que han estado con nosotros en los últimos seis, siete años también, estaría enormemente orgulloso de todos ellos, porque hay mucha gente que merece crédito por el viaje que hemos hecho. Todas esas cosas vendrían juntas a mi cabeza".