Análisis: camino a la final de la UEFA EURO 2024

Inglaterra tendrá sus ojos puestos en su primer título de la EURO de la UEFA cuando se enfrente a la tricampeona España el domingo en Berlín. Aquí, los observadores técnicos de la UEFA examinan algunas de las tácticas clave que han llevado a ambos combinados a la final.

España

La brillantez individual de Nico Williams y su asociación por la izquierda con Marc Cucurella han contribuido a inspirar a España

Nico Williams, "una amenaza constante"

Si el adolescente Lamine Yamal, el goleador más joven de la historia de la EURO, ha brillado con luz propia tras su extraordinario tanto en semifinales contra Francia, el trabajo de España en la banda contraria ha sido una de las características centrales de su impresionante rendimiento, que le ha reportado seis victorias consecutivas camino de la final.

El extremo izquierdo Nico Williams se encuentra entre tres jugadores que más regates han realizado en el torneo y su actuación como Jugador del Partido en la victoria por 1-0 sobre Italia en el segundo encuentro de la fase de grupos de 'La Roja' mereció los elogios del observador técnico Fabio Capello. "Fue una amenaza constante cada vez que tenía el balón y positivo en todas las situaciones de uno contra uno", dijo Capello.

El total de 12 ataques de Nico Williams aquella noche fue el mayor de cualquier jugador en un partido de la fase de grupos, mientras que entre los centros que realizó se incluye el balón que dio lugar al decisivo gol en propia meta de Riccardo Calafiori.

Nico Williams, un extremo que siempre busca superar a su rival, es el primero de la selección española en intentos de uno contra uno. Aparte de su contribución individual, ha combinado de manera impresionante con el lateral que tiene detrás, Marc Cucurella. El siguiente vídeo muestra cómo atacaban en tándem, a menudo con percutiendo por el carril izquierdo. En esta acción en particular, Cucurella atrajo a un defensa con él, lo que significa que Williams sólo tenía un hombre al que batir cuando se internó para lanzar un disparo contra el travesaño.

Según el observador técnico Aitor Karanka, Williams trató de mezclar su estrategia, y tener a Cucurella atacando con él permitió aún más variedad. "A veces Nico, al ser diestro, se mete por dentro y deja la banda a Cucurella, y otras veces es al revés, Cucurella se mete por dentro y Nico se queda en la banda", explicó Karanka.

Una relación perfecta

Ambos destacaron posteriormente por su labor defensiva en la semifinal contra Francia, en la que Williams se echó hacia atrás para apoyar a Cucurella y limitar la amenaza de Ousmane Dembélé por esa banda. En palabras del observador técnico David Moyes: "Dembélé tuvo un par de carreras, pero España se dobló con Cucurella y Williams".

Para subrayar este punto, la distancia media entre los dos jugadores de banda izquierda de España aquella noche fue de 8,7 metros, frente a los 13,5 metros del partido anterior contra Alemania.

Para dar otra medida de la disciplina defensiva de Williams, realizó 13 presiones contra Francia (el segundo mayor número entre los jugadores de Luis de la Fuente) y también produjo tres recuperaciones de balón que se sumaron a las cuatro que Cucurella registró en ese lado del campo. En resumen, en lo que respecta a las asociaciones sobre el terreno de juego, ha habido pocas mejores en la EURO 2024.

Inglaterra

El combinado de Gareth Southgate ha amenazado más por la derecha, y la incorporación de Phil Foden ha incrementado esa amenaza.

Saka justo a tiempo

Fue desde la banda derecha desde donde se originó el primer gol de Inglaterra en esta campaña: el centro desviado de Bukayo Saka que Jude Bellingham remató de cabeza contra Serbia. También de la derecha partió el lanzamiento lejano para el acrobático gol del empate de Bellingham contra Eslovaquia. Y, tras un recorte desde la derecha, Saka marcó el gol del empate de los 'Tres Leones' contra Suiza.

Estas instantáneas reflejan un panorama más amplio, a saber, que Inglaterra ha encontrado un mayor ímpetu ofensivo por ese costado. No es de extrañar, dada la búsqueda de equilibrio por la izquierda de Southgate, donde Luke Shaw, el único lateral zurdo natural de la plantilla, aún no ha empezado de inicio ningún partido mientras recupera su plena forma física.

Fue con el cambio de Southgate a una defensa de cinco (sin balón) para el partido de cuartos de final contra Suiza cuando Saka llamó la atención de los observadores de la UEFA por su trabajo en el lateral derecho. Tenía una misión defensiva, pero era crucial para la principal amenaza ofensiva de Inglaterra, enfrentándose a los defensas y buscando el gol.

Los datos de rendimiento subrayan su impacto aquel día. Fue el jugador que más balones llevó al último tercio del campo (25) y el que más centros realizó (nueve). También estuvo activo sin el balón, ya que fue el jugador que más carreras realizó hacia atrás (15). Para subrayar hasta qué punto Inglaterra confió en su banda derecha aquella tarde, el 63% de sus pases al último tercio se dirigieron a ese lado del campo, y Saka recibió 25 de los 45 balones jugados allí.

Su contribución más significativa, por supuesto, fue el gol del empate. Declan Rice jugó su papel al alejar a Steven Zuber de la derecha, dando más espacio a Saka, que se internó en el área para superar a Michel Aebischer y, desde fuera del área, batir con un disparo ajustado a Yann Sommer.

El impacto de Foden por dentro

Aquel partido contra Suiza también se caracterizó por ver a Foden desplazándose por el campo para recibir pases. Tras empezar el torneo en la izquierda, el cambio de formación permitió a Foden actuar por dentro, buscando los espacios libres.

Siguió en esa línea en la semifinal [contra Países Bajos], en la que él y Bellingham desempeñaron un papel clave con sus movimientos entre líneas y sus carreras ofensivas. "Me gustó mucho su voluntad de correr hacia atrás", declaró el observador técnico Ole Gunnar Solskjær.

Como medida del movimiento de Foden, recibió el balón entre líneas en 15 ocasiones en Dortmund, en contraste con las ocho de los primeros 90 minutos contra Eslovaquia, y un ejemplo de la mejora de Inglaterra partido a partido.