Estrella de 2014: Andrej Kramarić

2014 en resumen
Tras cambiar el GNK Dinamo Zagreb por el cuadro adriático del Rijeka en 2013, Kramarić marcó ocho goles en un partido de la Copa de Croacia en octubre y los goles siguieron cayendo hasta la primavera de 2014, ocho en 14 partidos ligueros y dos más en copa, aunque no pudo marcar en la lucha por el título copero en la final del Rijeka a doble partido frente al Dínamo. Tras cumplir 23 años en junio, Kramarić comenzó la temporada con mucha fuerza con 21 goles en 17 partidos de primera división croata, cinco en la fase de grupos de la UEFA Europa League y dos en sus cuatro primeros encuentros como internacional. Fue elegido como mejor jugador del año de la liga croata en diciembre.

Historia de mala suerte
Carrera muy prolífica en las categorías inferiores del Dínamo de Zagreb y con una internacionalidad con Croacia en categorías inferiores, Kramarić pareció haber sellado su llegada al fútbol del más alto nivel cuando convirtió 20 goles en 45 envites durante su cesión en el NK Lokomotiva Zagreb en las temporadas 2011/12 y 2012/13. Sin embargo, todavía pugnaba por hacerse un hueco en el club vecino de la ciudad, y esas actuaciones le sirvieron para llegar al Rijeka en agosto de 2013 en un movimiento en el que el Dínamo dejó ir involutariamente a uno de sus futuros activos.

Kramarić con Croacia©Getty Images

Reconocimiento internacional
El seleccionador croata Niko Kovač estuvo rápido para captar a Kramarić tras sus hacer diez goles en los primeros siete partidos ligueros de la 2014/15. Debutó con Croacia el 4 de septiembre en el amistoso ante Chipre. Dio una asistencia en el triunfo por 2-0 y se llevó elogios de la prensa croata. El recién llegado al combinado nacional marcó un gol en sus dos primeros partidos oficiales, en los Clasificatorios Europeos frente a Malta y Azerbaiyán. "Puedes ver que es un goleador real", afirmó Kovač, que comparó a Kramarić con la estrella de pasado Davor Šuker.

Delirio ante el Feyenoord
Teniendo en cuenta el nivel de los rivales en sus goles con la selección, Kramarić no tenía todavía el elogio de Europa, pero su 'hat-trick' contra el Feyenoord en el 3-1 en la UEFA Europa League contó con ojeadores de las grandes ligas, que reservaron entradas para no faltar en la costa dálmata. "Me llevé la pelota del partido y conseguí que me la firmaran mis compañeros. Yo también guardé mi camiseta y la guardaré junto a la de mi debut con Croacia. Tengo muchos mensajes de texto de gente con felicitaciones y estuve un día entero contestando".

Comienza la pugna
Kramarić mantuvo su idilio con el gol con cinco tantos en el 6-0 al Lokomotiva en noviembre, por lo que equipos como el Bayer 04 Leverkusen, el Tottenham Hotspur FC e incluso el Chelsea FC se relacionaron con el delantero. "Estoy en una forma fantástica, marcando casi en cada partido, pero habrá malos tiempos, periodos en los que no llegan muchos goles", afirmó él. Dada la inundación de goles de inicio de temporada, sus tres encuentros ligueros sin anotar en el final de 2014 se vieron como una sequía.

Próximos desafíos
Con el Rijeka fuera de la UEFA Europa League, Kramarić está llamado a ser uno de los jugadores más codiciados del mercado. Pese a todo, este panorama no es una sorpresa para el delantero: "Este escenario no es de ensueño, siempre he creído en mí mismo. Yo siempre pensé que podía llegar a la forma en la que estoy en este momento. Estoy realmente encantado, pero no es lo máximo para mí. Quiero hacer más. Estoy trabajando duro y creo que puedo ser aún mejor".