Ben Arfa confía en el Marsella

El autor del gol del Olympique de Marseille en el empate 1-1 logrado ante el SL Benfica en Portugal, Hatem Ben Arfa, comentó tras el partido que ese empate era "casi como una victoria" para el equipo francés, después de que su tanto en el último minuto del partido pusiera las cosas a favor del conjunto galo en su eliminatoria de los octavos de final de la UEFA Europa League.

A pesar de una enérgica actuación en el fortín de Lisboa, el Marsella parecía destinado a marcharse con desventaja después de que Maxi Pereira aprovechara un error del portero Steve Mandanda a falta de 14 minutos para el final. Sin embargo, el equipo de Didier Deshamps no bajó la cabeza, y cuando el partido llegaba a su fin, Laurent Bonnart se coló por la derecha y sirvió un centro perfecto para Ben Arfa, que batió a Júlio César con un magnífico cabezazo.

"No hay duda de que un gol fuera de casa lo cambia todo. 1-0 y 1-1 son dos marcadores totalmente diferentes, y esto significa que no afrontaremos el partido de vuelta de la misma manera. Por suerte para nosotros logramos empatar. No es un victoria pero es casi como si lo fuera, porque conseguimos un gol fuera de casa y sabemos lo difícil que pone las cosas eso a nuestro rival. Ahora depende de nosotros finalizar el trabajo en casa y clasificarnos", dijo Ben Arfa.

El jugador de 23 años, cuyo reciente resurgir le valió su retorno a la selección de Francia a principios de este mes, también elogió la capacidad de recuperación del equipo de Marsella. "Eso fue lo mejor. Creímos en nuestras opciones hasta el final. Demostramos carácter y ése es el espíritu que debemos tener si queremos ganar cosas", dijo.

Ben Arfa no quiso tampoco desmerecer el trabajo del Benfica, que bajo las órdenes de Jorge Jesus había ganado sus cinco anteriores partidos europeos en casa esta temporada, anotando 17 goles y encajando sólo uno. "Es un equipo muy ofensivo, y puede marcar la diferencia en cualquier momento. Pudimos parar su juego y eso fue importante", señaló.

"Estamos casi allí. Sumamos un buen resultado en Lisboa. El segundo partido será aún más importante y jugaremos en casa, pero tenemos que respetar al Benfica, al igual que lo respetamos en su estadio. Estamos deseando certificar nuestra clasificación", añadió el delantero Brandão, que espera resolver la eliminatoria en el Stade Vélodrome el próximo jueves.