El Sparta pone a prueba al Liverpool de Dalglish

El AC Sparta Praha tratará de poner fin a su mala racha en los últimos tiempos ante rivales ingleses cuando reciba al Liverpool FC en el partido de ida de los dieciseisavos de final de la UEFA Europa League en la que será la segunda visita de los reds a la República Checa, esta vez con Kenny Dalglish como entrenador personal.

Enfrentamientos previos
• Ambos equipos aún no se han enfrentado nunca en competiciones europeas.

• Este será el partido número 15 del Sparta ante equipo ingleses. En sus anteriores encuentros el club checo sumó tres victorias, dos empates y nueve derrotas (dos victorias, un empate y cuatro derrotas en casa). Desde que venció al Watford FC por 4-0 en una eliminatoria de la Copa de la UEFA el 7 de diciembre de 1983, el Sparta no ha ganado a ningún equipo inglés en sus últimos cinco partidos como local ante clubes ingleses. El actual entrenador del Sparta, Josef Chovanec, anotó el primer gol en ese partido ante el Watford.

• La única experiencia del Liverpool ante un rival checo llegó en la segunda ronda de la Copa de la UEFA de 2000/01, cuando superó al FC Slovan Liberec por 1-0 en Anfield y por 2-3 a domicilio.

Retrospectiva del partido
• El Sparta se mantiene invicto en sus últimos tres partidos de competición europea, pero empató dos de estos encuentros. En sus últimos cuatro partidos en el Stadion Letná no ha conseguido dejar su portería a cero.

• Esta es la primera participación del Sparta en las rondas disputadas en primavera en competiciones europeas desde que alcanzó los octavos de final de la UEFA Champions League en la campaña 2003/04, cuando cayó ante el AC Milan.

• La última vez que ganó un partido en primavera en Europa fue cuando venció al FC Porto por 2-0 en la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League de la campaña 2001/02.

• El Liverpool no ha perdido en sus cinco partidos a domicilio en competiciones de la UEFA esta campaña, pero sus tres encuentros fuera de casa en la fase de grupos terminaron en empate.

Curiosidades
• Falcao del Oporto es el máximo goleador de la UEFA Europa League esta temporada con siete goles. El jugador del Sparta Wilfried Bony es uno de los cinco jugadores que le siguen con cinco tantos, junto a Tomáš Necid (PFC CSKA Moskva), Giuseppe Rossi (Villarreal CF), Artem Milevskiy (FC Dynamo Kyiv) y Edinson Cavani (SSC Napoli).

• El defensa del Sparta Tomáš Řepka conoce bien el fútbol inglés, ya que jugó en el West Ham United FC entre 2001 y 2006. El jugador de 37 años, sin embargo, no tendrá buenos recuerdos de los cuatro partidos que disputó ante el Liverpool, ya que empató uno (1-1 en casa) y perdió los otros tres.

• El jugador del Sparta Marek Matějovský estuvo en el banquillo cuando el Reading FC eliminó al Liverpool en la tercera ronda de la FA Cup de 2009. Su equipo logró el pase al vencer por 2-1 después de la prórroga en el partido de desempate.

• El defensa del Liverpool Sotiris Kyrgiakos jugaba en el Panathinaikos FC cuando el conjunto griego superó al Sparta por 0-2 en Praga y por 2-1 en casa durante la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League de la campaña 2001/02.

• El Liverpool ha contado con grandes jugadores checos en sus filas en el pasado, incluidos Vladimír Šmicer, Milan Baroš y el ex extremo del Sparta Patrik Berger.

• Dalglish, que ha sido nombrado entrenador del Liverpool hasta final de temporada tras la marcha de Roy Hodgson el 8 de enero, dirigirá su primer partido en competiciones europeas en su nueva etapa como técnico de los reds. Durante su etapa en el banquillo de Anfield entre 1985 y 1991 cosechó tres títulos de la liga inglesa. Como jugador del Liverpool, logró la Copa de Europa en tres ocasiones.