El trio luso pone la vista en los cuartos

SL Benfica, SC Braga y FC Porto derrotaron a sus prestigiosos oponentes la pasada semana y Portugal podría ser el país con más representantes en cuartos de final si los tres hacen valer sus ventajas en los partidos de vuelta de los octavos de final de la UEFA Europa League.

El Oporto es el que mejor lo tiene tras ganar 0-1 al PFC CSKA Moskva en Rusia con un gol de Fredy Guarín, aunque el campeón de la Copa de la UEFA de 2005 viajará al Estádio do Dragão con esperanzas de remontar ya que ha ganado tres partidos fuera de casa esta temporada en la competición.

Braga y Benfica aún tienen trabajo que hacer ante Liverpool FC y Paris Saint-Germain FC respectivamente porque sus ventajas son mínimas. Un gol de penalti de Alan en el norte de Portugal amplió la buena racha del Braga en casa e infligió su primera derrota europea a los hombres de Kenny Dalglish. Los hombres de Domingos Paciência, sin embargo, tendrán que ir con cuidado a Anfield. Han tenido problemas en sus choques a domicilio y concedieron seis goles ante el Arsenal FC en su última visita a Inglaterra.

El Benfica es el único conjunto portugués que encajó goles el pasado jueves. El delantero del PSG Peguy Luyindula marcó en Lisboa antes de que Maxi Pereira y Franco Jara remontaran para los locales. Las águilas ya han perdido en Francia esta temporada, frente al Olympique Lyonnais en la UEFA Champions League, aunque pueden recordar para coger moral su victoria por 4-3 en el global de la eliminatoria ante el PSG en los octavos de final de la Copa de la UEFA de hace cuatro años.

Rusia y Holanda son los únicos países con otros tres supervivientes en la competición, pero ambos se ven propensos a sufrir bajas. Mientras que el CSKA cayó en casa, el campeón de la Copa de la UEFA 2008, el FC Zenit St Petersburg, sufrió una humillante derrota por 3-0 ante el FC Twente. El campeón holandés espera volver a ganar en Rusia después de imponerse por 0-2 contra el FC Rubin Kazan en la ronda anterior. El orgullo de Rusia fue el FC Spartak Moskva, que logró un meritorio 0-1 ante el AFC Ajax gracias al tanto de Alex.

Las esperanzas del PSV Eindhoven de alcanzar los cuartos de final permanecen intactas, pero el campeón holandés deberá estar más acertado de cara a puerta si quiere derrotar al Rangers FC en Ibrox. Los hombres de Fred Rutten dominaron claramente el partido de ida, pero a pesar de contar con varias ocasiones no pudieron evitar el 0-0. Bayer 04 Leverkusen y Villarreal CF disputaron el partido más dramático hasta ahora, y es que el club español logró el triunfo por 2-3 en el último minuto. El campeón de la Copa de la UEFA 1988 sólo ha logrado ganar en dos de sus anteriores once viajes a España, y deberá recuperarse del gol de Nilmar en el último minuto.

Otro equipo que tendrá que remontar si quiere la clasificación es el Manchester City FC. Andriy Shevchenko recordó al de sus mejores años y guió al FC Dynamo Kyiv a un triunfo por 2-0 en Ucrania. El que fuera ganador del Ballon d'Or anotó el primero para su equipo y sigue con su buena racha ante el City. El ex del Chelsea FC ha ganado los tres partidos disputados ante el City, y sus equipos no han encajado un solo tanto.