Cuenta atrás para la final de la UEFA Europa League

El equipo de redactores de UEFA.com en Dublín le trae toda la información antes de la final de la UEFA Europa League de este miércoles, en la que el FC Porto se enfrentará a sus vecinos del SC Braga en la primera final de una competición de la UEFA entre dos equipos portugueses (todas las horas en HEC).

Martes 18:55, John Atkin en Dublín
Si el equipo de André Villas-Boas juega igual de fluído que habla su estrenador, ya sea en inglés o en portugués, será buen presagio para ellos. El técnico, de 33 años, habló durante media hora, poniendo en duda el favoritismo del Oporto. "El Braga ha eliminado a todos los favoritos a los que se ha medido", dijo. También habló de la final de 2003 en Sevilla.

Martes 18:20, John Atkin en Dublín 
La delegación del Oporto llega para su rueda de prensa previa a la final en el Dublín Arena. El técnico Villas-Boas está secundado por el capitán Helton y por João Moutinho, con el trofeo de la UEFA Europa League a la vista de todos ellos.

Martes 18:10, Kevin Ashby de camino hacia Dublín
Los aficionados del Oporto y el Braga participan de algunas alegres bromas en la sala de embarque en el aeropuerto de Gatwick mientras completan la última etapa de su viaje a Dublín para el encuentro de mañana. La compañía aérea puede tener un presupuesto, pero sus planes no, y ambos grupos de seguidores intentarán disfrutar al máximo de la famosa hospitalidad de la capital irlandesa.

Jorge Miguel, un aficionado del Oporto viajando con cuatro amigos del Braga, dijo: "Decidimos que si ambos equipos llegaban a la final viajaríamos juntos a Dublín, con un espíritu de juego limpio y respeto. Tenemos la intención de ver la ciudad y de beber mucha cerveza". Carlos Costa, luciendo una bufanda roja, agregó: "La mayoría de la gente dice que el Oporto es favorito, pero yo creo que el Braga puede ganar. Tenemos una defensa muy buena y quizás podamos marcar a la contra, ya que su última línea no es demasiado fuerte".

Martes 17:39, John Atkin en Dublín
El Oporto ganó 0-2 al CS Marítimo el pasado sábado y se conviertió en el segundo equipo en lograr la liga lusa sin perder un solo partido, igualando al Benfica de la campaña 1972/73. Con 27 victorias en 30 patidos, los de André Villas-Boas también terminó con una ventaja récord sobre el segundo clasificado. Y es que el Benfica se quedó a 21 puntos.

El Braga cayó hasta la cuarta plaza en la última jornada después de caer ante el Sporting Clube de Portugal, un puesto que le da acceso a la fase de clasificación de la UEFA Europa League. Si el Braga gana al Oporto en Dublín, accedería directamente a la fase de grupos.

Martes 16:59, John Atkin en Dublín 
En términos de pedigree europeo no hay color: el Oporto ha jugado nueve finales de competiciones UEFA, de las que ha ganado seis y ha perdido tres. Antes de esta temporada el Braga nunca había superado la ronda de octavos de final de la Copa de la UEFA. Si la última final entre países de un mismo país fue muy igualada, está a priori parece no serlo: la última vez que un mismo país tuvo dos finalistas en la competición se llegó a la tanda de penaltis. El Sevilla FC se impuso en la tanda definitiva por 3-1 al RCD Espanyol tras empatar a dos.

Martes 16:22, John Atkin en Dublín
Aún quedan cerca de dos horas para el comienzo de las conferencias de prensa previas al encuentro a las 18:15 HEC, pero los periodistas ya están llegando al Dublin Arena, y hay que admitirlo, la tarta de zanahoria está muy buena. En total, cerca de 1.000 representantes de los medios estarán involucrados antes, durante y después del encuentro de mañana, y gran parte de los 75 millones de euros del material de televisión ya está preparado, aunque aún no hay signos de la Spidercam, que estará presente en suelo irlandés por primera vez.

Martes 16:05, Nuno Tavares en Dublín
El campo del Dublin Arena se encuentra en un estado realmente impresionante mientras se prepara para albergar la primera final europea en la historia de Irlanda. Los asientos verdes del estadio son un recordatorio del lugar en el que tendrá lugar el choque decisivo, pero mañana todo se convertirá en rojo y azul cuando el Oporto y el Braga se enfrenten en la primera final entre equipos portugueses en una competición de clubes de la UEFA.

A estas alturas, un buen número de aficionados ya han llegado al estadio, y uno de ellos, Luís Mendes de 27 años, se mostró encantado por disponer de algo de tiempo extra para poder visitar la capital irlandesa. "Estoy aquí por una semana porque también quiero conocer un poco más sobre Dublín. Estaré en el partido mañana apoyando al Oporto y estoy seguro de que ganaremos 3-0", afirmó.

Martes 15:55, Hugo Pietra en Dublín
El Braga ha llegado a Dublín y se instalará en el Castillo de Fitzpatrick, su base para la final. El hotel trae bastantes recuerdos al entrenador Domingos Paciência y al director deportivo del club Fernando Couto, ya que ambos estuvieron allí mientras representaban a Portugal en la EURO '96. Paciência marcó en el 3-0 ante Croacia en la fase final jugada en Inglaterra, mientras que Couto marcó el único gol en la victoria por 1-0 ante Turquía. Pero Portugal acabó cayendo ante la República Checa en cuartos de final.

Martes 15:41, Lisboa
Antes de volar a Dublín, el presidente del Braga António Salvador quiso subrayar la reputación que tiene su club como "matagigantes". Su entrenador, Domingos Paciência, recordó a todo el mundo otra vez que "el Oporto es el gran favorito para ganar la competición", pero Salvador se mostró desafiante declarando: "Hemos demostrado que somos capaces de superar barreras difíciles".

Por otro lado, el diario luso Record resaltó una estadística que invita al optimismo al homólogo de Salvador en el Oporto, Jorge Nuno Pinto da Costa: la final de la UEFA Europa League se celebrará exactamente 34 años después de que los dragones ganaran su primer trofeo bajo el mando del actual presidente en una final de la Copa de Portugal frente al Braga por 1-0 en 1977.

Martes 14:48, Londres
Nunca se han enfrentado antes en Europa pero Oporto y Braga no necesitan presentaciones. En su campeonato se han visto las caras en 131 ocasiones saliendo victorioso el Oporto en 92 de ellas y el Braga en 17 mientras que sus enfrentamientos acabaron en empate 22 veces. El Oporto se ha impuesto en los tres últimos choques entre ambos clubes mientras que la última victoria del Braga, 1-0, el pasado 19 de septiembre de 2009 es el único triunfo en los últimos nueve encuentros ante el conjunto del norte de Portugal.

Nunca dos equipos tan cercanos en términos geográficos han disputado una final de competición de clubes de la UEFA y es que Oporto y Braga están a 47 kilómetros de distancia. El anterior récord databa de la Supercopa de la UEFA de 1988 disputada por KV Mechelen y PSV Eindhoven, separados por 84 kilómetros.

Martes 14:03, Hugo Pietra en Dublín
El defensa central del Braga Alberto Rodríguez se perdió la derrota por 1-0 en la Liga ante el Sporting Clube de Portugal por una lesión muscular en el cuádriceps, aunque todo parece indicar que estará disponible para la final. Sílvio, que no estuvo ante el Sporting por sanción, también debería volver al equipo, mientras que Miguel Garcia y Paulo César están recuperados tras recibir sendos golpes leves. Paciência ha traído consigo a Dublín a todos los jugadores, incluso a los que no están registrados para disputar competiciones europeas esta campaña.

El máximo anotador del Braga en Europa esta temporada sigue siendo Matheus, que logró tres goles en la fase de grupos de la UEFA Champions League pero se marchó para fichar por el FC Dnipro Dnipropetrovsk el pasado invierno. Artur y Sílvio no se ha perdido ni un minuto de la campaña del Braga en Europa desde que el equipo pasó a disputar la UEFA Europa League, y Mossoró, Leandro Salino, Alan, Hugo Viana y Lima también han disputado todos los partidos. Alan y Lima además, estuvieron también en los seis encuentros de la fase de grupos de la UEFA Champions League.

Martes 13:27, John Atkin en Dublín
Dublín despertó con el habitual cielo azul y una persistente llovizna esta mañana, pero hará falta mucho más que eso para apagar la enorme expectación que está generando la final. La monarca británica ha visitado la ciudad primera vez en 100 años y se espera de un día a otro la llegada del presidente de los Estados Unidos Barack Obama, por lo que la final de la UEFA Europa League no es el único asunto de trascendencia aquí. Sin embargo, la llegada de 16.000 aficionados portugueses en 60 vuelos chárter va a cambiar eso.

Martes 13:00, Nuno Tavares en Dublín
La expedición del Oporto aterrizó en Dublín ayer cerca de la medianoche, pero los cerca de 100 aficionados que se acercaron al aeropuerto a recibir a sus héroes se tuvieron que marchar decepcionados, ya que por razones de seguridad, el equipo pasó directamente del avión al autobús, y de ahí al hotel. Sin embargo, los ánimos se mantienen optimistas entre los seguidores del Oporto, y se espera a más de 12.000 por las calles de Dublín antes de la final.

El presidente del Oporto Jorge Nuno Pinto da Costa tiene mucha confianza en que su equipo logre repetir el miércoles su victoria en 2003, cuando se impuso al Celtic FC por 3-2 en Sevilla para lograr su primera Copa de la UEFA. "Cuando llegas a una final tienes que ganarla. Estoy totalmente confiado y relajado. Merecemos estar aquí y esta será la quina final europea que se alcance bajo mi mandato. Espero que tengamos razón para celebrar después del pitido final", dijo antes del vuelo de la plantilla a Irlanda.

Martes 12:58, Hugo Pietra en Dublín
Los aficionados del Braga acudirán a la cita en menor número ya que sólo se han desplazado 4.000 seguidores a la capital irlandesa. Aún así todos los aficionados llegados de la región del Miño esperan que el Braga repita su único título continental, la Copa Intertoto de la UEFA de 2008.

El Braga terminó cuarto en la clasificación después de perder por 0-1 ante el Sporting Clube de Portugal en la última jornada aunque su entrenador Domingos Paciência no se mostró decepcionado: "Tal y como han ido las cosas esta temporada es normal que el Oporto sea el gran favorito".

Martes 12:45, Dublín
La Federación Irlandesa de Fútbol (FAI) anima a los aficionados a que lleguen con tiempo al Dublin Arena ya que a su alrededor habrá “"un gran número de actividades y visitas VIP". La policía local ha dado directrices a los aficionados que asistirán a la final (directrices que también están disponibles en portugués).

Martes 12:30, Londres
Las conferencias de prensa previas a los encuentros de mañana están programadas para esta tarde. El Oporto será el primero en atender a los medios a las 18:15 con el portero Helton y João Moutinho al lado del entrenador André Villas-Boas. El Braga irá a continuación a las 19:45, y Alan y Lima acompañarán al entrenador en la rueda de prensa.

Martes 12:20, Londres
UEFA.com ha realizado una gran colección de reportajes de cara a la final. El máximo goleador de la competición con 16 tantos, Falcao, ha hablado con nosotros, como el entrenador del Braga, Domingos Paciência, y los capitanes de ambos equipos.

Además, hemos descubierto algunas curiosas estadísticas de cara a una final que por primera vez enfrenta a un técnico con un equipo en el que jugó en sus tiempos de futbolista. Por otro lado el técnico de los dragones, André Villas-Boas, puede convertirse en el técnico más joven en conquistar una gran competición de la UEFA.

Por su parte, mientras espera a la primera gran final de una competición de clubes de la UEFA que se disputa en Dublín, UEFA.com ha hablado con el ex delantero de la República de Irlanda, Mickey Walsh, quien fue jugador del Oporto.

Martes 12:10, Londres
La emoción va en aumento según se acerca el encuentro de mañana en Dublín y puede ser el momento adecuado para hacer sus últimos ajustes en su equipo del Fantasy Football de la UEFA Europa League. El ganador de esta temporada ganará un coche nuevo SEAT. Además puede poner a prueba sus conocimientos de fútbol en el juego de la Quiniela.