El Liverpool pone a prueba el estado del Zenit

El fútbol ruso está todavía inmerso en el parón invernal, pero el FC Zenit St Petersburg vuelve a la acción este jueves en el Stadion Petrovski ante el Liverpool FC para disputar la ida de dieciseisavos de final de la UEFA Europa League.

El delantero Aleksandr Kerzhakov está deseando enfrentarse al conjunto inglés. "Estoy al 100%, todas mis lesiones están más que superadas y estoy entrenando con el equipo. Todos tenemos muchas ganas de ganar. Estamos en un gran pico de forma y listos para demostrar de lo que somos capaces". El entrenador italiano del Zenit, Luciano Spalletti, añadió: "Hemos hecho la preparación necesaria, entrenando y con partidos amistosos, y veo bien a mis jugadores. Estamos acostumbrados a jugar en esta época del año".

Kerzhakov y Spalletti vieron la derrota del Liverpool por 0-2 en casa ante el West Bromwich Albion FC del lunes, pero eso no les ha hecho cambiar su opinión sobre el equipo de Brendan Rodgers. "El carácter y la mentalidad que mostremos será crucial. Si le das tiempo a un jugador de la talla de Steven Gerrard puede poner el balón donde quiera. Si nuestros defensas dejan recibir a Luis Suárez, o le permiten encarar en situaciones uno contra uno, nos causará muchos problemas", comentó Spalletti.

Con el viaje a Anfield fijado para la próxima semana, la clave para el Zenit será sacar un buen resultado en casa. "Queremos ganar para ir cómodos al partido de vuelta, y eso significa marcar tantos goles como podamos y no conceder ninguno", declaró el internacional ruso Kerzhakov, de 30 años.

Spalletti, sin embargo, quiso dar una nota de cautela: "Cuando te enfrentas a equipos como este, sabes que ningún resultado en el partido de ida puede garantizarte nada antes del encuentro de vuelta. Intentaremos marcar para poder ir a Liverpool a buscar el pase".

El partido enfrentará al central del Liverpool Martin Škrtel con el equipo al que representó entre 2004 y 2008, pero Kerzhakov, que jugó junto al eslovaco durante su primera etapa en el Zenit, cree que su compañero en la zaga Daniel Agger también será difícil de superar. "Ha pasado mucho tiempo desde que Martin Škrtel jugó con nosotros, y ha crecido mucho desde entonces, convirtiéndose en un jugador importante en el Liverpool y en su selección nacional. También he jugado contra Daniel Agger, y ambos son defensas buenos y tenaces, y a los que le gusta la batalla", dijo el jugador ruso.

Y eso es precisamente lo que Rodgers espera. "Será difícil, pero lo principal el espíritu de lucha de nuestro equipo. Somos muy serios, y estamos preparados para dar lo mejor aquí. Sin embargo, el partido de vuelta es más importante que el de ida, y todo se decidirá allí. Solo estamos concentrados en el partido de mañana, así que vamos a alinear a nuestro mejor equipo", dijo el técnico de Anfield.