Comienza el sueño del Santos Tartu

Un equipo amateur que cuenta con un doctor, un agente inmobiliario, varios estudiantes y un guardia de prisión, y que tiene el nombre del equipo en el que jugó Pelé durante 18 años, hará este jueves su debut continental ante un conjunto que disputó la fase de grupos de la pasada UEFA Europa League, el Tromsø IL. Hablamos del Tartu FC Santos.

Fundado en 2006, el Tartu Santos juega en la tercera división del fútbol estonio, la que lidera después de 17 partidos de campaña en 2014, y en alguna ocasión sólo 15 miembros de su plantilla se presentan a los entrenamientos. El presidente Meelis Eelmäe nos cuenta su historia.

"Cuando fundamos el club, no queríamos que nuestros chicos jugasen el tradicional fútbol estonio. Elegimos el camino brasileño. Queremos jugar al fútbol con mucho regate y pases cortos. El fútbol es como un santo para nosotros y eso es lo que Santos significa en portugués", comentó a UEFA.com.

El Levadia se llevó la Copa de Estonia©Hendrik Osula

En un equipo que cuenta con una eléctrica mezcla de jugadores, la experiencia del centrocampista de 28 años Timo Teniste, que disputó 68 partidos de la máxima categoría después de sus dos etapas en el rival más ilustre del Tartu Santos, el JK Tammeka Tartu, será vital ante el Tromsø, un equipo que perdió la categoría en Noruega en 2013.

"Decidí acabar mi carrera profesional hace dos años. Así es como llegué al Santos, que ha ido progresando en el fútbol estonio año a año. Gracia a algunos ex jugadores del Tammeka y a la suerte en los cruces en la Copa de Estonia estamos en la UEFA Europa League", declaró Teniste.

El amor de los jugadores por el fútbol trasciende a su entusiasmo por su jornada de trabajo a tiempo parcial, incluso aunque a veces sus ocupaciones les impidan cumplir con sus compromisos deportivos. "Por desgracia no todos nosotros podemos entrenar regularmente", explicó Teniste, cuyo hermano, el defensa internacional Taijo, juega en el Sogndal IL Fotball de Noruega.

"La gente necesita dinero, pero hemos tenido resultados muy buenos en los últimos dos meses. Normalmente tenemos de 18 a 24 jugadores en cada sesión. A veces menos, pero como mínimo siempre hay 14 jugadores".

"Tenemos músicos, un médico y un especialista en logística dentro del equipo, pero la profesión menos habitual es un guardia de seguridad de una prisión. También hay estudiantes, un trabajador de la construcción, un agente inmobiliario y entrenadores de equipos juveniles. La mayoría de nosotros llevamos jugando juntos muchos años. Nuestro entendimiento es fantástico, pero no es nuestro único punto fuerte. Por ejemplo, somos mucho mejores técnicamente que todos los demás equipos de nuestra liga", dijo. La victoria por 7-2 sobre el HÜJK Emmaste el viernes es una muestra de ello.

"La actitud de nuestros jugadores es muy profesional. Solo unos pocos consideran que sus trabajos son más importantes que el fútbol. La mayoría de los jugadores eligen un trabajo que no interfiera en el hecho de que jueguen al fútbol", añadió Eelmäe.

"No tenemos miedo. Todos los partidos europeos, independientemente de quién sea el rival, te dan una experiencia muy valiosa. Es lo más importante para nosotros. Hemos evolucionado rápidamente, pero este no es nuestro límite. Queremos estar en la máxima categoría en dos años, y volver a Europa en tres o cuatro", sentenció.