Starodubtsev quiere seguir soñando

Después de lograr la clasificación para la segunda fase de clasificación de la UEFA Europa League, el JK Sillamäe Kalev estonio espera seguir soñando cuando el jueves se mida al ruso FC Krasnodar, aunque el presidente del club Aleksandr Starodubtsev es consciente del duro trabajo que su equipo tiene por delante.

La semana pasada, un gol en el minuto 90 del FC Honka Espoo llevó la eliminatoria a la prórroga y cuando el conjunto finés marcó a falta de 15 minutos para el final el sueño del Sillamäe parecía haber llegado a su fin. Sin embargo, Evgeni Kabaev marcó el 4-4 en el global de la eliminatoria y dio al conjunto estonio la clasificación para la siguiente ronda gracias al valor doble de los goles marcados fuera de casa.

"¿Si tenemos alguna opción? Sólo hay que pensar qué tipo de jugadores tiene el Krasnodar y se ve la diferencia. Lucharemos hasta el final y haremos todo lo que esté en nuestras manos para defender la reputación del fútbol estonio, pero lo cierto es que los dos clubes están en diferentes categorías. Somos totalmente diferentes, en todos los sentidos. Aún así, pediré a mis jugadores que demuestren que son un equipo, que son hombres de verdad", apuntó Starodubtsev.

El club está decidido a mejorar la impresión que dio el equipo durante su última y única participación en Europa, cuando cayó por un global de 10-1 ante el FC Dinamo Minsk en la fase de clasificación de la temporada 2010/11 y el presidente acepta que todas las miradas estén puestas en ellos: "Estoy encantado con que la gente muestre interés en nuestro partido. He recibido muchas llamadas. Es una gran emoción que el fútbol de nuestra región sea protagonista. Estamos haciendo historia. Acabamos de ganar al Honka y quién sabe si el año que viene, si somos más ricos, podremos ganar a más equipos".

El Sillamäe es quinto tras 19 partidos de liga y llega al encuentro ante el Krasnodar con un nuevo técnico, el ruso Sergey Frantsev, que conoce bien al rival del jueves después de pasar una etapa en el cuerpo técnico del FC Rubin Kazan, del FC Lokomotiv Moskva y del FC Rostov. "Le conocemos desde hace tiempo, hablábamos de forma regular y al final ha llegado el momento de nombrarlo entrenador. Es un gran técnico y sabe cómo lidiar con la gente", añadió Starodubtsev.

Sin embargo, si el entrenador de 55 años no logra mantener vivo el sueño europeo, Starodubtsev espera que el Sillamäe vuelva a intentarlo el próximo verano: "Ya he hablado con los chicos de que puede que la UEFA Europa League termine para nosotros pero la liga sigue y el objetivo de terminar entre los tres mejores sigue ahí".