"El favoritismo te lo ganas en el campo"

Acompañado de una barba que ya se ha convertido en clásica en el fútbol europeo esta temporada, el centrocampista de España, y el Málaga CF, analiza las opciones de la selección en el Campeonato de Europa Sub-21 de la UEFA. Isco se siente cómodo sobre el césped y eso se extrae de sus palabras para UEFA.com tras haber logrado el pase a semifinales con una jornada por disputar.

UEFA.com: Las dos victorias en Israel han llegado en el tramo final. Parece claro que la paciencia es una cualidad que han aplicado muy bien para sacar adelante ambos encuentros.

Isco: Nos está costando finiquitar los encuentros porque con el juego que hacemos tenemos muchas ocasiones, podemos cerrar el partido antes, pero se nos está resistiendo un poco el gol, aunque lo importante es que al final lo conseguimos de una forma u otra y ya estamos en semifinales.

UEFA.com: Los rivales ya conocen a España y prefieren esperar agazapados para no ser sorprendidos. ¿Es más difícil sacar adelante los envites?

Isco: Todo el mundo sabe cómo juega España mediante la filosofía que ha implantado la absoluta y nosotros también hacemos lo mismo. Los rivales aplican una intensidad defensiva muy alta y es normal, porque nos conocen y saben cómo tratamos la pelota. Ellos quieren que no hagamos daño a su defensa.

UEFA.com: Ha jugado en la zona central y también en la izquierda, ¿alguna preferencia?

Isco: Tengo la suerte de que Julen Lopetegui me da total libertad para moverme por donde yo quiero y pienso que es una de las claves de la selección, que los jugadores de arriba no estemos parados, que haya mucha movilidad para crear líneas de pase y provocar más daño a los rivales.

UEFA.com: Vienen de una fase de clasificación sin ninguna derrota y siguen esa línea en Israel. ¿Se ven favoritos?

Isco: El favoritismo te lo ganas en el campo. Cualquier partido te puede salir mal y el otro equipo estar bien, y por ello hay que demostrar sobre el terreno de juego. De momento tanto en la fase de clasificación como en los dos primeros partidos de la fase final lo hemos hecho.

UEFA.com: El Europeo sub-21 ha cambiado en las últimas ediciones, de ser un torneo más formativo a contar con estrellas ya consagradas en sus clubes y países.

Isco: La competitividad de este torneo es impresionante. Hay jugadores espectaculares que ya están disputando la Champions League con sus equipos y es un escaparate muy bonito para nosotros y vamos a intentar darlo todo para ganarlo.

UEFA.com: El público en Israel está mostrando una gran devoción sobre ustedes. ¿Cómo ha sido la acogida de la grada y el pueblo local?

Isco: Nos ha sorprendido. Desde el momento en que aterrizamos aquí la gente nos ha tratado con un cariño espectacular. En el campo siempre encontramos mucho apoyo desde la grada y lo cierto es que eso ayuda bastante.

UEFA.com: Atrás queda un gran año en el plano personal y colectivo en el Málaga con la disputa de la UEFA Champions League.

Isco: En la Champions League el Málaga brilló a un nivel espectacular. No creo que nadie se esperase que rindiésemos así y nos codeamos con los mejores equipos de Europa y no se notó que era la primera vez que jugábamos esta gran competición.

UEFA.com: Y poder jugar en el equipo de toda su vida debe ser un placer.

Isco: Fui socio un par de años y siempre he sufrido con el Málaga, y ahora tengo la suerte de poder estar en mi equipo. Como malagueño y malaguista es un orgullo poder haber participado en la Champions League haciendo historia. Es algo que el club nunca había vivido y muy contento por formar parte de esta plantilla.

UEFA.com: Aunque sus inicios se remontan al Atlético Benamiel (club de su localidad de nacimiento, Benalmádena). ¿Cómo fueron los primeros pasos?

Isco: El Atlético Benamiel ha sido una tradición familiar. Ahí jugo mi padre, mi hermano y yo también. Empecé a jugar al fútbol en ese equipo con mis amigos disfrutando como el que más y cuando puedo ir a ver algún partido sí que suelo ir.