Semifinales de la Women's Champions League: Wolfsburgo - Arsenal, Chelsea - Barcelona

Las semifinales de la UEFA Women's Champions League ya están decididas y ahora se avecinan grandes citas en abril.

Echamos un vistazo a las eliminatorias que decidirán quién se enfrenta en la final de Eindhoven el 3 de junio.

Cuatro cosas que hay que saber sobre los semifinalistas

• Los cuatro equipos llegaron anteriormente a la final y solamente el Chelsea no ha ganado aún el título. Incluyendo esta temporada, los cuatro clubes han alcanzado entre los cuatro 25 semifinales.
• Desde que el Arsenal llegó por última vez a esta fase (en la 2012/13, cayendo ante el debutante Wolfsburgo), Barcelona y Chelsea han alcanzado todas sus semifinales, y el Wolfsburgo todas menos la primera.
• Una ciudad cuenta por primera vez con dos equipos en semifinales, aunque dos clubes tanto de Londres (Arsenal y Chelsea) como de París (Paris Saint-Germain y Juvisy, ahora Paris FC) han alcanzado individualmente las semis previamente.
• Francia no tiene un semifinalista por segunda vez desde la campaña de debut del Lyon en 2007/08. En aquella temporada 2013/14, el Wolfsburgo se proclamó campeón, pero ninguno de los otros semifinalistas (Birmingham City, Turbine Potsdam y el subcampeón Tyresö) ha vuelto a disputar la competición desde entonces.

¿Podrá el Chelsea dar la vuelta a la tortilla ante el Barcelona?

La final de 2021 en Gotemburgo, disputada a puerta cerrada, tuvo la sensación de marcar un antes y un después en la competición. El Barcelona y el Chelsea solo habían disputado una final antes, y no les había ido bien a las azulgranas, que dos años antes iban perdiendo por cuatro goles al descanso contra el Lyon.

Esta vez, el Barça se marchó al descanso con cuatro de ventaja, y su contundente 0-4 sobre las londinenses no solamente significó la conquista del trofeo que pone fin a los cinco años de reinado del Lyon, sino que también sugirió que se estaba erigiendo en la fuerza suprema del continente.

El Lyon destronó al Barcelona el año pasado en Turín, pero su propia defensa del título se vio truncada en unos cuartos de final extraordinarios por un Chelsea que parecía abocado a la eliminación en Stamford Bridge antes del penalti transformado por Maren Mjelde en el último suspiro de la prórroga y su posterior victoria en la tanda.

Mientras tanto, los 29 goles del Barcelona en la fase de grupos y su clasificación sin sobresaltos ante la Roma en cuartos de final han subrayado su estatus, y otra asistencia masiva en el Camp Nou en el partido de vuelta espera animarles hasta su cuarta final en cinco años.

El Chelsea tendrá otras ideas, y espera que esta semifinal sirva de respuesta a lo sucedido hace dos años en Gotemburgo, del mismo modo que aquella prodigiosa actuación en la final permitió al Barcelona despejar los fantasmas de Budapest 2019.

El Lyon puede dar fe de que el Chelsea no sólo cuenta con talentos ofensivos apasionantes como Sam Kerr y Lauren James, sino que también posee garra y voluntad para llegar a la victoria. Esas cualidades podrían permitirles unirse a sus compañeras de semifinales en el cuadro de honor.

Wolfsburgo y Arsenal, otra vez frente a frente

El Arsenal alcanzó por primera vez unas semifinales europeas en la 2002/03, la segunda edición de la Copa de la UEFA Femenina y la temporada anterior a la adquisición del VfR Eintracht Wolfsburg por parte del VfL Wolfsburg. Una década después, el Wolfsburgo eliminó a las campeonas de la edición 2006/07 en la sexta semifinal de las Gunners y, hasta este año, la más reciente, ya que el club alemán conquistó el primero de sus dos títulos consecutivos en su debut europeo.

El Wolfsburgo se ha metido en semifinales por octava vez en las once temporadas transcurridas desde su debut, mientras que el Arsenal, que se había visto eclipsado en el plano nacional por el Chelsea y el Manchester City, ha logrado abrirse paso de nuevo hacia la elite europea.

Las gunners se ganaron el puesto gracias a su remontada ante el Bayern de Múnich en la ronda anterior, remontando una desventaja de la ida y mostrando un ímpetu ofensivo que han ido recuperando poco a poco desde las lesiones que pusieron fin a la temporada de Beth Mead y Vivianne Miedema. Sin embargo, Kim Little quedó descartada para la temporada tras su expulsión contra el Bayern, y Leah Williamson (que asumió la capitanía y el papel de medio centro de su colega) también se lesionó seriamente el miércoles contra el Manchester United.

Esa victoria ante el Bayern también supuso un éxito extraño para el Arsenal frente a un rival alemán, ya que las aspirantes inglesas llevan mucho tiempo sufriendo contra equipos del campeonato alemán, algo que quedó patente cuando sucumbieron ante el Wolfsburgo en los cuartos de final de la temporada pasada, justo cuando habían sido eliminadas por el Wolfsburgo en las semifinales de la 2012/13.

El Wolfsburgo se impuso al París Saint-Germain en cuartos de final, con un gol decisivo de Alex Popp, que también se enfrentó al Arsenal hace una década. Popp espera estar en forma tras su reciente lesión con la selección, y sin duda querrá celebrarlo en Londres después de que un golpe en el calentamiento la dejara cruelmente fuera de la derrota de Alemania ante Inglaterra en la final de la EURO Femenina 2022 en Wembley.