La firme trayectoria del Valencia

Después de perder dos finales de la UEFA Champions League consecutivas en 2000 y 2001, el Valencia CF espera ganar su primer trofeo europeo ante el Olympique de Marseille, desde que en 1980 lograran la Recopa de Europa de la UEFA.

Campeones de España
Tras su reciente conquista de la Liga española, el conjunto de Rafa Benítez quiere acabar con los recientes resultados obtenidos en Europa, y coronar una magnífica campaña con la consecución de la Copa de la UEFA. La temporada comenzó en septiembre cuando vencieron al AIK Solna por 1-0 tanto en la ida como en la vuelta. El Maccabi Haifa FC le puso las cosas difíciles al conjunto ché, ya que lograron empatar a cero en Mestalla en la siguiente ronda.

Gol de plata
El Valencia realizó en la vuelta ese fútbol que le ha permitido ganar el título liguero superando al Real Madrid CF. El encuentro se disputó en terreno neutral, Holanda concretamente, y el conjunto del Turia le metió cuatro tantos al israelí. El Besiktas JK fue el siguiente rival de los valencianistas, y tras eliminarlos, se tuvieron que medir de nuevo ante un equipo turco, el Gençlerbirligi SK. Tras perder en Ankara por 1-0, el Valencia venció en casa por idéntico resultado, y en la prórroga Vicente Rodríguez sentenció marcando el gol de plata que a la postre sería definitivo.

Contra el Burdeos
El Gençlerbirligi sería el único equipo capaz de ganar al Valencia, aunque el FC Girondins de Bordeaux estuvo cerca de repetir el marcador del conjunto otomano en su estadio cuando a los quince minutos del partido, disputado en el Stade Chaban-Delmas, ya vencía por 1-0. Pero los tantos en los últimos compases del encuentro de Rubén Baraja y Francisco Rufete pusieron la eliminatoria muy complicada para los galos, ya que, además, Antonio Mavuba fue expulsado. En la vuelta en Mestalla, el conjunto de Benítez derrotó al Burdeos por 2-1, y dominó el encuentro desde el principio hasta el final.

Trepidante derbi
En las semifinales, la costa levantina española se preparaba para vivir el ansiado derbi entre Valencia y Villarreal CF. En la ida se disputó un emocionante partido, aunque todos los aficionados que poblaron las gradas de El Madrigal no vieron ningún gol. En la vuelta, Benítez alineó a Xisco Muñoz y Mohamed Sissoko, que cumplieron con nota. El Valencia lograría meterse en la final gracias a un gol de Mista de penalti en el minuto 16.