Finalistas de la Nations League: Croacia, Italia, Paises Bajos y España

Croacia, Italia, Países Bajos y España disputarán la fase final de la UEFA Nations League 2022/23 tras liderar sus grupos de la Liga A. España (2021) y Países Bajos (2019) fueron subcampeonas en las dos primeras ediciones, mientras que Italia terminó tercera hace dos años. Para Croacia, el torneo de junio será su primera participación en esta fase final.

UEFA.com analiza el camino de los cuatro candidatos a las semifinales, las tácticas y los jugadores a tener en cuenta antes de los partidos de semifinales de junio.

Croacia

Cómo se clasificó

Pocos daban esperanzas a Croacia cuando cayó por 0-3 en casa ante Austria en su primer partido del Grupo A1. El panorama no mejoró mucho con un empate a 1-1 con Francia en Split, pero los pupilos de Zlatko Dalić demostraron después su temple con dos victorias contra Dinamarca, intercaladas con un buen triunfo por 0-1 en Francia. En Austria se impusieron por 1-3, gracias a dos goles decisivos en los últimos 21 minutos. "Al final, la victoria fue merecida", declaró el capitán Modrić. "Estoy muy contento de que estemos entre los cuatro primeros".

03/06/2022 Croacia - Austria
06/06/2022 Croacia - Francia 1-1
10/06/2022 Dinamarca - Croacia 0-1
13/06/2022 Francia - Croacia 0-1
22/09/2022 Croacia - Dinamarca 2-1
25/09/2022 Austria - Croacia 1-3

Táctica 

Dalić se siente más cómodo utilizando un 4-3-3, pasando ocasionalmente al 4-2-3-1, aunque con poca diferencia entre ambos. El seleccionador rotó mucho durante la fase de liga, aunque se quedó con un trío de centrocampistas formado por Modrić, Mateo Kovačić y Marcelo Brozović, además de Ivan Perišić en la izquierda. Por lo demás, Dalić experimentó buscando soluciones en la delantera, la derecha y la defensa.

Jugador clave

A sus 37 años, no cabe duda de que todo sigue dependiendo del estado de forma del maestro del mediocampo Modrić. El capitán de Croacia sigue conservando su magia y su capacidad para dictar el ritmo de los partidos, con sus pases magistrales y su sentido del juego a otro nivel.

Jugador a seguir

Tras la retirada de Dejan Lovren, Josip Šutalo, de 23 años, se ha ganado un puesto de titular en el centro de la defensa, confirmando su lugar en los planes de Dalić después de aparecer en el partido por el tercer puesto en la Copa Mundial de la FIFA 2022. Fuerte, hábil y rápido, Šutalo fue un hombre clave para el Dínamo de Zagreb esta temporada, y tendrá aún más responsabilidad en la Nations League después de que Joško Gvardiol se viera obligado a retirarse por lesión.

¿Sabías qué?

Con su primer gol contra Austria en la sexta jornada, Modrić se convirtió en el único jugador croata que ha marcado más de un gol en la actual Nations League.

Italia

Cómo se clasificó

Emparejada con Inglaterra y Alemania, rivales en la EURO 2020, en un grupo complicado, la selección de Roberto Mancini recuperó algo de orgullo tras su sorprendente derrota ante Macedonia del Norte en el play-off de la Copa del Mundo. La derrota por 5-2 en Alemania en la cuarta jornada fue un duro golpe, pero los 'Azzurri' se rehicieron con dos victorias consecutivas en septiembre, ambas con gol de Giacomo Raspadori.

04/06/2022 Italia - Alemania 1-1
07/06/2022 Italia - Hungría 2-1
11/06/2022 Inglaterra - Italia 0-0
14/06/2022 Alemania - Italia 5-2
23/09/2022 Italia - Inglaterra 1-0
26/09/2022 Hungría - Italia 0-2

Táctica

En la fase de clasificación, Mancini utilizó sobre todo el 4-3-3 que llevó a la 'Azzurra' al triunfo en la UEFA EURO 2020, pero cambió a un 3-5-2 en los dos últimos partidos de la fase de grupos, en los que cosechó victorias y dejó su portería a cero ante Inglaterra y Hungría.

Jugador clave

Los 'Azzurri' ganaron sus dos últimos partidos del grupo sin el lesionado Marco Verratti, pero, cuando está en forma, el centrocampista del Paris aporta al combinado de Mancini una intensidad, una energía y una técnica cruciales.

Jugador a seguir

No muchos aficionados italianos conocían a Mateo Retegui cuando Mancini lo convocó a la selección en marzo para los partidos de clasificación para la UEFA EURO contra Inglaterra y Malta. El jugador de 24 años ya tenía un historial goleador con Tigre en Argentina y no tardó en confirmarse en la escena internacional, marcando en sus dos primeros partidos con la camiseta azzurra.

¿Sabías qué?

En el decisivo partido de clasificación contra Hungría, el lateral derecho del Salernitana Pasquale Mazzocchi se convirtió en el 51º jugador que debuta con Italia a las órdenes de Mancini. Sólo Arrigo Sacchi (55) ha tenido más debutantes como seleccionador italiano.

Países Bajos

Cómo se clasificó

Países Bajos, la única selección que permanece invicta en la Liga A, empezó como quería, goleando a domicilio a su vecina Bélgica por 1-4. A partir de entonces, las cosas no fueron tan sencillas: los 'Oranje' remontaron un 2-0 en contra para empatar con Polonia, mientras que las dos victorias contra Gales llegaron gracias a sendos goles en el descuento. Sin embargo, los neerlandeses siempre encontraron el camino, y sellaron su pase con una victoria por 1-0 sobre Bélgica en Ámsterdam.

03/06/2022 Bélgica 1-4 Países Bajos
08/06/2022 Gales 1-2 Países Bajos
11/06/2022 Países Bajos 2-2 Polonia
14/06/2022 Países Bajos 3-2 Gales
22/09/2022 Polonia 0-2 Países Bajos
25/09/2022 Países Bajos 1-0 Bélgica

Táctica

Una defensa de tres, laterales que son un elemento vital del ataque, un rombo en el centro del campo con la punta por delante, dos delanteros rápidos, móviles y casi imposibles de fijar, y un combinado repleto de jugadores que pueden intercambiar posiciones cómodamente eran las características del conjunto de Louis van Gaal. ¿Podrá Ronald Koeman, que tomó las riendas tras el Mundial, mantener esa fórmula?

Jugador clave

Virgil van Dijk sigue siendo la roca sobre la que se asienta el éxito neerlandés. Un coloso de la defensa, un líder nato y, en ocasiones, autor de goles vitales.

Jugador a seguir 

Jurriën Timber. Van Dijk considera que el defensa del Ajax, de 21 años, está "mucho más avanzado en su desarrollo que yo a esa edad".

¿Sabías qué?

Los neerlandeses no habían logrado mantener su portería a cero en ninguno de sus partidos de 2022 hasta que Remko Pasveer se hizo cargo de la portería y se mostró imbatible en los dos últimos encuentros.

España

Cómo se clasificó

Una fase de clasificación con altibajos para España, que selló su pase a una segunda fase final consecutiva. A los subcampeones de 2021 les costó coger impulso en los primeros partidos, con un par de empates seguidos de una victoria por la mínima en Suiza, que luego condenó a la 'Roja' a su primera derrota en casa desde 2018. Sin embargo, mostraron carácter y resiliencia para conseguir una valiosa victoria en Portugal, con un gol de Álvaro Morata en los últimos minutos que selló el pase a semifinales.

02/06/2022 España 1-1 Portugal
05/06/2022 Chequia 2-2 España 
09/06/2022 Suiza 0-1 España
12/06/2022 España 2-0 Chequia 
24/09/2022 España 1-2 Suiza 
27/09/2022 Portugal 0-1 España

Táctica

Se trata de una incógnita, ya que Luis de la Fuente sólo sustituyó a Luis Enrique tras la temprana eliminación de España del Mundial en diciembre. Su enfoque es quizás más pragmático que la filosofía de su predecesor de "todos defienden, todos atacan", jugando con las fortalezas individuales. Su selección ganadora del Campeonato de Europa Sub-21 de 2019 jugó con un 4-2-3-1, su selección para los Juegos Olímpicos de 2020 jugó más bien con un 4-3-3, mientras que en su único partido anterior al frente de la absoluta jugó con un 4-1-4-1.

Jugador clave

Pedri (Jugador Joven del Torneo en la UEFA EURO 2020) no recuperó la forma a tiempo para llegar a la fase final, así que las miradas apuntarán ahora a su compañero en el Barcelona, Gavi. A sus 18 años, el centrocampista suma ya tres goles en sus 19 partidos como internacional.

Jugador a seguir 

Luis Enrique tenía mucha confianza en Ansu Fati y su sucesor está deseando verle explotar todo su potencial, después de que las lesiones frenaran su progresión en las últimas temporadas. Es de esperar que el delantero vuelva a ser un fijo tanto para el Barcelona como para España cuando llegue esta fase final.

¿Sabías qué?

Gavi, que debutó con España en las semifinales de la última Nations League en octubre de 2021, se convirtió en el goleador más joven de la historia de la selección en la competición de esta temporada ante Chequia con 17 años y 304 días, superando en una semana el récord de Ansu Fati de septiembre de 2020.