Arranca la ronda principal de la Eurocopa

La ronda principal de clasificación para la Eurocopa de Fútbol Sala de la UEFA de 2018 se disputará el sábado, domingo y martes con siete plazas  para la fase final en juego y otras ocho que disputarán los play-offs.

¿Cómo es esta ronda?
Los siete grupos jugarán mini-torneos de sede única con partidos el sábado, domingo y martes. Se clasificarán los ganadores de grupo, uniéndose así a Eslovenia en la fase final del torneo. Los siete segundos de grupo y el mejor tercero jugarán unos play-offs del 10 al 13 y del 24 al 27 de septiembre de 2017. Los ganadores de los cuatro enfrentamientos a doble partido completarán las 12 selecciones que competirán en la fase final.

¿Cuáles son los grupos?
Grupo A: Italia, Holanda, Bielorrusia, Georgia (anfitriona)

• Italia, dos veces campeón, se enfrentará a dos selecciones con experiencia en la Eurocopa como Holanda y Bielorrusia (esta última perdió en los play-offs de 2016 contra la República Checa). En la clasificación de 2014, Holanda venció a Georgia 7-3 alcanzando los play-offs en su camino hacia la fase final, en un grupo donde Bielorrusia fue derrotada por estas ambas selecciones

Grupo B: Azerbaiyán (anfitriona), Hungría, Bosnia y Herzegovina, Albania

• Azerbaiyán se ha clasificado para los últimos cuatro campeonatos y también debutó el pasado año en la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA, llegando a los cuartos de final. Hungría también se clasificó en 2016, mientras que Bosnia y Herzegovina cayó en los play-offs. Albania superó la ronda preliminar por primera vez.

Grupo C: Ucrania (anfitriona), Croacia, Bélgica, Montenegro

• Ucrania, dos veces subcampeón, está aspirando a una octava clasificación consecutiva mientras Croacia también ha participado en las tres últimas fases finales del campeonato. Bélgica perdió 9-2 ante Ucrania en la clasificación de 2016 y ahora está dirigida por el exportero Luca Cragnaz.

Grupo D: Portugal, Rumanía (anfitriona), Finlandia, Letonia

• Portugal, subcampeón en 2010, acaparó los titulares en 2016 con el juego espectacular de Ricardinho durante su progreso hacia las semifinales del Mundial. Mientras tanto, en los clasificatorios del Europeo 2016, los portugueses arrollaron con una victoria en el grupo sobre Rumanía por 4-1. Posteriormente cayó ante Hungría en el último suspiro de los play-offs.

Grupo E: España (vigente campeona), Serbia, Polonia (anfitriona), Moldavia

• España recuperó el título continental en 2016 y ha ganado siete de las últimas diez ediciones. Serbia avanzó a las semifinales como anfitriona la última vez.

Grupo F: Kazajstán (anfitriona), República Checa, ARY Macedonia, Dinamarca

• Kazajstán consiguió la medalla de bronce en su debut en la fase final en 2016 aunque recientemente el seleccionador Cacau ha dejado el cargo para ser reemplazado por su ayudante Alesio. Los checos no se han perdido un Europeo desde 1999.

Grupo G: Rusia, Eslovaquia, Turquía (anfitriona), Francia

• Rusia perdió en la final de la Eurocopa de fútbol sala y del Mundial en 2016. Eslovaquia sucumbió ante Azerbaiyán en los play-offs de 2016 y Turquía se clasificó en 2012.

¿Cuándo es la fase final?Del 30 de enero a 10 de febrero de 2018 en la Arena Stožice de Liubliana

¿Cuándo cambiará el torneo?
Hasta ahora, la fase final se ha jugado cada dos años y desde 2010 la disputan doce selecciones. Esto, sin embargo, ocurrirá por última vez con este formato, ya que a partir de 2022 la fase final tendrá 16 selecciones y se celebrará cada cuatro años. Este es uno de los numerosos cambios y ampliaciones anuncidas esta semana para las competiciones de fútbol sala de la UEFA.